— Позвольте угадать, вы — следователь? — жизнерадостно окликнул человека в строгом костюме журналист.
— Угадали, — кратко ответил следователь, глядя на журналиста взором Медузы-Горгоны.
— Я имею честь работать с одной нашей общей знакомой, внештатно, конечно, но Аннушка иногда помогает мне добыть информацию, так, по мелочи, вы понимаете…
— Документы, — сказал следователь, продолжая глядеть на журналиста Горгоной.
— Простите?
— Ваши документы.
— Вам не нужны мои документы, — тихо, убедительно сказал журналист. — Вы видели фигурку животного в руках жертвы? Это жертва, жертва вдвойне, ибо ничто не приносит больший урожай, чем такая жертва…
— Господин Снежков, если не ошибаюсь, — сухо сказал следователь. — Известный в определённых кругах как магистр Ордена…
— Прошу вас, не надо об этом, — торопливо оборвал его лже-журналист. Здесь витает дух смерти!
— А вы на что?
— Это не так просто, господин следователь, тонкие слои нашего мира так чувствительны, что эманации…
— Вот что, эманации, — следователь взял магистра под локоток, и твёрдо повлёк к выходу. — Поговорим за дверью. Там вы мне расскажете, какие бывают тонкие слои.
* * *
Высший магистр ткнул кнопочку, и пухлая блондинка на экране застыла с открытым ртом.
— Кто хочет посмотреть ещё раз? — осведомился Жрец-на-день. Друг Бенедикт? Ведь это вы у нас отвечаете за госпожу Астру?
Друг Бенедикт, в миру Николай Степанович, оторвался от экрана, на котором блондинка разевала пухлый рот. Во рту женщины неприятно блестел пойманный крупным планом золотой зуб.
— Если бы с девушкой что-то случилось, прошла бы информация в прессе.
— Вы меня удивляете. С каких пор вы полагаетесь на прессу?
— С тех же, что и вы. Я послал к следователю магистра Митрофана. Он на этих делах собаку съел.
— Вам стоило пойти самому!
— Простите, дорогой друг, — ядовито отозвался Бенедикт. — Вам не кажется, что в отсутствие главы Ордена я могу сам решить, что мне делать?
Служитель отворил дверь в зал. Все обернулись. У порога стоял магистр Митрофан. Он шагнул в зал, остановился, обводя взглядом членов совета, рассевшихся в круг у стола, накрытым вышитой розами скатертью. Служитель закрыл дверь. В полной тишине с плеча магистра сползла и стукнула об пол камера в футляре.
— Друзья, — нетвёрдым голосом воззвал Митрофан, подняв руки и потрясая в воздухе растопыренными пальцами. — Братья!
— Что за цирк, магистр! — прикрикнул Жрец-на-день, в изумлении глядя на бледного Митрофана.
— Берегитесь, братья, ибо разверзлись врата Ада, и гончие тьмы уже идут за нами! — с этими словами магистр Митрофан, в миру господин Снежков, упал коленями на плитки пола, закрыл лицо руками и затрясся в рыданиях.