— Могу зайти?
И тут же, не дожидаясь разрешения, прошмыгнул в квартиру, заняв единственный стул. Игорь обречённо вздохнул. Почему все его гости такие бесцеремонные?
— Игорь, не буду ходить вокруг да около. Ты нужен стране, — пафосно начал Филипп, но, увидев в глазах собеседника скепсис, тут же пояснил, — Иногда… Приходится делать работу неофициально. Но именно такие задачи — наиболее важные. Понимаешь?
Игорь не понимал.
— Что конкретно нужно сделать? — уточнил он. Вообще он был не против поучаствовать в какой-нибудь авантюре, но бросаться в омут с головой точно не собирался. Как минимум сначала следовало узнать, о какой работе идёт речь.
— О, да ничего особенного: нужно встретиться кое с кем и поговорить, — успокоил его Филипп. — Ты нужен исключительно для подстраховки: всё, что требуется, я сделаю сам. Ну так что, поможешь?
Увидев, что Игорь всё ещё колеблется, Филипп скорчил расстроенную мину:
— Я пришёл сюда, потому что рассчитывал на твою помощь. Не заставляй меня искать напарника где-то ещё. Пожалуйста.
Игорь в ответ вздохнул и направился к шкафу с одеждой. Что-то подсказывало ему, — он ещё пожалеет о том, что согласился помочь, но отказать Игорь почему-то не смог. Возможно, потому что ему было интересно, что за задание может потребовать нарядиться и выехать куда-то среди ночи. А может, сыграло роль волшебное слово «пожалуйста».
Одеваясь, Игорь задал вопрос Филиппу, с живым интересом оглядывающему квартиру:
— Как ты меня нашёл? Я думал, место моего жительства должно быть известно только моему отделу.
Это было правдой: список мест, где живут элементали из СЗГ, хранился у Глазунова. И вряд ли Михаил Сергеевич спешил раздавать копии сотрудникам других отделов.
— Я угадал, — просто ответил Филипп, и, увидев недоверие на лице Игоря, уточнил: — Ты знаешь, кто жил здесь до тебя?
Игорь помотал головой, протискивая её через узкий воротник. Видимо, сочтя это достаточным ответом, Филипп продолжил:
— Раньше я частенько приходил сюда, чтобы выпить пива и поговорить о жизни. Здесь жил Ярослав.
На лице Филиппа мелькнула тень грусти. «Похоже, он говорит о своём напарнике», — догадался Игорь. Филипп о чём-то крепко задумался, и вышел из этого состояния лишь тогда, когда Игорь наконец закончил одеваться и положил в карман небольшой пакетик крови — выходить на задание следовало подготовленным. Окинув серые клетчатые брюки и черную водолазку беглым взглядом, Филипп одобрительно буркнул «пойдёт» и направился к выходу. Обув новые, ещё не разношенные туфли, Игорь последовал за ним.
Внизу, прямо под знаком «остановка запрещена», был припаркован уже знакомый Игорю двухдверный автомобиль с аэрографией в виде анимешной девушки в бикини. Стараясь не смотреть на чересчур преувеличенную грудь, Игорь принялся обходить машину справа, чтобы занять пассажирское сидение, как вдруг Фил остановил его: