«Что я здесь делаю? — размышлял Игорь, наблюдая, как цифры на дисплее сменяют друг друга. — С чего вообще решил, что врач в обычной клинике сможет мне помочь? Почему поверил этому Филиппу?»
Цифра «пять» загорелась прежде, чем он смог ответить себе хотя бы на один из вопросов.
Стерильно чистый коридор встретил Игоря двумя рядами дверей из белого пластика. Подойдя к той, на которой красовалось число «501», Игорь едва успел постучать в неё дважды и занести руку для третьего удара, как дверь распахнулась:
− Входите, входите скорее!
Невысокий, худой мужчина в белом халате буквально втащил Игоря в кабинет. Ничего особенного — обычный, хотя и достаточно просторный кабинет врача с широким рабочим столом со стоящим на нем современным компьютером и большим шкафом, плотно забитым медицинской литературой. Последнее, впрочем, было больше для антуража: вся информация, которая могла понадобиться врачу, почти наверняка хранилась на компьютере.
− Илья Русланович Мерцалов, кандидат медицинских наук и главный врач клиники «МЕКО». Можно просто — Илья, − врач протянул руку. Он был молод — скорее всего, ему было едва за тридцать, однако внешняя сторона рук была сплошь покрыта густой русой порослью, что смотрелось странно на фоне его открытого, почти детского лица.
− Игорь, − пожал протянутую руку Игорь. Илья энергично тряхнул её, а затем занял место за столом, жестом приглашая посетителя сесть напротив. Стоило Игорю коснуться стула, Илья заговорил:
− Итак, Игорь, что у вас стряслось?
− Стихия проявилась совсем недавно, − начал Игорь свой рассказ. — Я давно ощущал её в себе, но никак не мог заставить выйти наружу. Вчера в драке мне это удалось, однако когда я попробовал сделать это снова, ничего не вышло. Вот, собственно, и весь рассказ, − неловко закончил он.
− Род стихии? Как проявилась? С кем дрался? — высунув от усердия кончик языка, Илья быстро делал какие-то пометки на листе. Игорь не знал, сможет ли тот сам разобрать, что написал — почерк был слишком неразборчив даже для врача — однако это не имело значения. Он продолжил:
− Стихия проявилась, когда я дрался с элементалем меди. Сначала я разбивал об него руки, а затем мои руки покрылись разогретым металлом или, может, какой-то расплавленной породой, не знаю точно. Это всё.
− Это… Всё, − задумчиво повторил Илья. Похоже, он записывал за Игорем каждое слово. Положив ручку на стол, он вдруг встал: − Предлагаю проследовать в комнату для исследований. Думаю, там многое станет понятно.
В кабинете рядом со шкафом была дверь, ведущая в смежное помещение. Небольшая комната вмещала в себя устройство, больше всего напоминающее гроб — если бы гробы делали из серебристого металла и подключали к ним огромные сенсорные экраны. И если бы крышки гробов открывались от нажатия кнопки на этом экране.