Так четыре года тому назад захватили запорожцы с Сирко караван с гетманцами, во главе которых Мазепа плыл посланником к крымскому хану, и вез полтора десятка заложников, левобережных казаков. Хотели сгоряча казнить, но отправили к другому гетману, «правильному». Мазепа все рассказал о своем покровители Дорошенко и был обласкан за предательство. Самойлович назначил его вначале воспитателем своих детей, потом присвоил звание «войскового товарища» и совсем недавно пожаловал его весомым чином генерального есаула.
– Народ понимает не только как хорошо жить, но и где лучше проживать. И выбирает земли вашего царского величества – бегут толпами не только с Правобережья, но и с Левобережья, а еще с моей родной Волыни и Галичины. И с московских владений тоже бегут, и со Слобожанщины, из других мест тоже, как я хорошо знаю.
Мазепа говорил очень взвешенно, в его голосе не слышалось ни лживого одобрения, ни затаенного порицания.
– Токмо за прошлый год до тридцати тысяч таких беглецов насчитывалось. Да и невольники, которых вы из татарской неволи освободили, во владениях вашего королевского величества и остались в огромном числе – в родные места мало кто пожелал возвратиться. А говорят еще, что вы, пресветлый государь, их до пятидесяти тысяч за три года освободили. И только зимой этой еще до пятнадцати тысяч несчастных из татарского полона вернули, янычар на Перекопе истребив.
– Преувеличивают, Иван Степанович, шибко. Зимой этой девять тысяч всего освободили от неволи, да две сотни из них перехода не сдюжили, померли по дороге. А так да – тысяч двадцать всего на этих землях бывших невольников осталось, да готов с кафцами еще пятнадцать привели, да тысяч двадцать христиан в Керчь направили.
Юрий говорил спокойно, рассказывая об освобожденных христианах. А вот то, что Мазепа пронюхал где-то цифирь о беглых и переселенцах, ему сильно не понравилось, но вида не подал. В прошлом году настоящий вал грянул – прибыло за год столько же народа, сколько за все года вместе взятые. А потому голодно сейчас было на Донбассе, где населения стало чуть больше ста десяти тысяч, да на Боспоре и на Тамани почти сорок тысяч всех жителей собралось.
Но то видимое многолюдство – на самом деле рабочих рук хронически не хватало. Бездонные кладовые Донбасса и керченская железная руда породили индустриальный бум – оружие требовалось всем покупателям, причем сразу и в большом количестве.
Население городов росло как на дрожжах – в Керчи двадцать, в Галиче двадцать три, во Владимире больше десяти тысяч народа. По местным меркам мегаполисы. Еще пять городов достигли уровня более трех тысяч жителей каждый, включая приобретенный осенью Азов.