— Ну да, мы действительно были в ресторанчике, а потом Константин приходил к нам домой, ты же знаешь. Он принес контракт, чтобы я могла показать его своему юристу. Как раз хотела попросить тебя, чтобы ты тоже прочел. Кому же все-таки понадобилось писать про меня такое? Странно, что тут не говорится, что с нами был еще и Рей Сторм.
— Наверное, ты потихоньку становишься настолько знаменитой, что твоя жизнь делается объектом обсуждения со стороны других людей, а Рей Сторм неизвестного доброжелателя почему-то не интересует, — спокойно ответил Стэнли.
Мимо проходила группа подростков. Девчонки в коротких юбках, с распущенными волосами, парни в джинсах и футболках, во рту неизменная жевательная резинка.
Увидев Стэнли и Катю, они остановились.
— О, это же Катья! Катья Спрингс! Можно попросить у вас автограф?
— Ну, что я говорил? — улыбнулся Стэнли. — Скоро тебе не дадут спокойно по улице пройтись. Придется попросить Джона, чтобы он тебя охранял.
Катя улыбнулась.
— А мы были на вашем концерте, — сказала одна из девчонок. — Классно пели, круче, чем Бритни Спирс.
— Спасибо, — с трудом сохраняя серьезность, отозвалась Катя.
Бритни Спирс она не переносила. А впрочем, Бритни играет на своей невинности, а она, Катя, на своих «русских корнях». И то и другое — работа имиджмейкера. Без этого никуда не денешься. Петь можно что угодно, но быть самой собой, будучи известной, удается далеко не каждому, хочешь — не хочешь, а приходится сочинять какую-нибудь легенду.
— Теперь ты не станешь думать, что вечер испорчен? — улыбнулся Стэнли, после того, как автографы были розданы, и компания подростков убралась восвояси.
— Да, что ни говори, приятно, когда тебя узнают на улице, — сказала Катя, улыбнувшись в ответ.
— Скоро ты от этого устанешь, — заверил ее Стэнли. — Это быстро надоест.
— Уже начинаю, — призналась Катя.
— Что? — Он недоверчиво выгнул бровь. — Ты так быстро сдаешься? А что же ты скажешь, когда все начнут петь твои песни, даже те, у кого нет ни голоса, ни слуха?
— Это будет ужасно, — засмеялась Катя.
— Я люблю тебя, — прошептал Стэнли.
Неожиданно пошел дождь, у них, конечно же, не оказалось с собой зонта. Восходящая звезда эстрады и известный бизнесмен бежали домой, схватившись за руки и смеясь; он — почти забыв про анонимное письмо, сочиненное каким-то злопыхателем, которому до всего есть дело, она — забыв или, может, стараясь забыть встречу, которая перевернет всю ее жизнь, хотя еще не знала, как именно это произойдет.
Забежав в какую-то подворотню, они долго и отчаянно целовались. С Катиных волос стекала вода, но она этого не замечала. Обняв Катю, другой рукой Стэнли незаметно порвал прямо в кармане злополучный конверт. Белые клочки упали на тротуар, и через секунду их унесло водой, которая сбегала по улице ручейками.