Странными были походы в супермаркеты. Я катила перед собой тележку с покупками, а сама думала о том, как же здесь все не похоже на наше, русское. Глянцевитые яблоки идеального размера и формы, без малейшего пятнышка, мясо, аккуратно заплавленное в полиэтилен, сотни разнокалиберных банок с чем-то непонятным — все это постоянно сбивало меня с толку.
В отношениях со Стэнли тоже возникли некоторые странности. Например, мне нельзя было заходить в его кабинет. Не то чтобы он это запрещал, но после того, как я раза два зашла туда, и Стэнли с неудовольствием обнаружил, что карандаш лежит не перпендикулярно ручке, как он его оставил, а параллельно, я предпочла больше туда не заглядывать. Он, бесспорно, любил меня, но в своем кабинете был деловым человеком, и здесь мне места не оставалось.
Я сказала, что Стэнли вовсе не виноват в том, что я так сложно привыкала к Америке. Это так, но мне казалось и до сих пор кажется, что если бы я видела его больше, то смогла бы освоиться быстрее. Но это было невозможно. То, что ему удалось вырваться в Россию на целую неделю, оказалось для него и для меня большой — и редкой — удачей. Обычно же Стэнли уходил рано утром и возвращался поздно вечером. Конечно, были уик-энды, но их почему-то полагалось проводить или с коллегами по работе, или с его сыном Кевином, который почему-то сразу меня невзлюбил. Впрочем, не думаю, что на его месте я вела бы себя как-то по-другому. Попробуйте-ка привыкнуть к женщине, которая, будучи ненамного вас старше, занимает место вашей матери, которую вы очень любили.
И все-таки я была счастлива. Стэнли, если не оказывался занят работой, был на редкость внимателен ко мне. Мы часто проводили вечера вдвоем, сидя у камина. Иногда он просил меня спеть, уверяя, что у меня красивый голос.
Иногда мы вместе гуляли или смотрели какой-нибудь новый фильм из разряда элитарных, которые Стэнли коллекционировал.
Он был моим другом, моим любовником, он хотел, чтобы я была счастлива, и на свой лад старался все сделать для этого. Может быть, из таких вещей и складывается понятие «хороший муж»? В сущности, я жила если не насыщенной, то по крайней мере почти безоблачной жизнью. Последние облачка рассеивались по мере того, как я привыкала к чужой стране, и английский становился вторым родным языком. Даже Кевин в последнее время стал меньше дичиться меня, поняв, наверное, что я не претендую на то, чтобы занять место его матери, и никогда не подарю ему своей фотографии, чтобы он держал ее на тумбочке около кровати. Фотография Джулии — светловолосой женщины средних лет с красивой улыбкой — всегда будет стоять у него в красивой рамке.