И вот теперь настало время выскочить из проблем, упрочить государственные финансы, наполнить казну — желательно сделать ее полнехонькой. А все бремя переложить на налогоплательщиков, которых до сих пор называли во всех официальных документах «податным» или «тягловым» населением. Впрочем, в русской истории не было ни одного обратного примера — когда бы верховная власть взяла бы на себя все издержки своих непродуманных, или наоборот, зачастую сознательных во всей глубине наглой циничности, действий.
В обороте со времен Елизаветы Петровны и взбалмошного супруга Петра Федоровича находились золотые монеты. Самыми крупными из них были только две — достоинством в десять рублей, под названием империал, 917-й пробы. Они весили 16,57 грамма, из них 15,16 грамма приходились на чистое золото. Полуимпериалы (пяти рублевые монеты) при той же пробе весили вдвое меньше, хотя по диаметру уступали ненамного, сильно проигрывая в толщине. Начеканили и несколько монет в 20 рублей (двойной империал), но столь большие по номиналу и весу деньги сочли неприемлемыми в обыденном обороте, а потому в обращение не запустили.
По всей стране также ходили червонцы — золотая монета весом в три с половиной грамма по типу знаменитого дуката, только проба была не 986-й, как в Голландии, а 968-й — но зато эти монеты охотно принимали при взаимных расчетах европейские купцы и торговцы. Причем, покойный муж Петр Федорович, сделал пробу чуть выше, довел до 978-й, благодаря чему содержание благородного металла немного выросло, и червонец стал ходить по паритетному курсу с гульденом.
Екатерина Алексеевна тяжело вздохнула — санкционированная ею реформа должна была резко уменьшить содержание золота в империалах — при той же 917-й пробе они «худели» до 13,09 грамма, а чистого золота оставалось ровно 12 грамм, а в полуимпериале 6 грамм. За счет этого государство из той же массы золота могло начеканить чуть больше монет — это на первый взгляд не очень много. Но если речь идет о миллионах, то весьма внушительно из четырех пять получить.
Одновременно «худел» серебряный рубль, основная платежная единица в огромной стране. Превращался, если не в «дистрофика», как золотой империал, то в «рахита» однозначно. Елизаветинский рубль 802-й пробы весил почти 26 грамм, из которых 20,7 приходилось на чистый металл. Масса монеты выбрана неспроста — рубль был немного легче самой ходовой европейской монеты, знаменитого талера. Со времен московского царя Алексея Михайловича талер привычно называли «ефимком» (производное от иохимсталера — русские взяли в обозначение лишь первую часть названия, приспособив ее для лучшего звучания в обиходе).