Единственный такой случай — всех прочих злоумышленников на государственные устои пытали жестоко, выбивая всеми способами признания — взять хотя бы несчастных Хрущева и братьев Гурьевых, на пьяной лавочке выразивших сожаление, что «государь Иоанн Антонович пребывает в темнице», и надо бы его освободить из узилища. Арестовали полтора десятка человек, причем многие свидетели, пребывая в алкогольном дурмане, вообще ничего не помнили, как обычно и бывает.
Но после обработки оголенного тела кнутом, да еще на дыбе, память у всех вернулась. Любая амнезия живо пройдет от такого «лечения», нужные показания для суда выбиты и запротоколированы. И пошли по этапу в Сибирь несчастные собутыльники, гремя кандалами — царица милостиво заменила смертную казнь через четвертование каторгой…
«Все, сейчас пьеса начнется. Интересно, с дедом только Чекин придет, или капитан Власьев явится вместе с ним? С двумя офицерами сержант сразу не справится, а я не знаю, на что новое тело способно, но вроде крепкое и жилистое, сила от природы дана»,
Пока мысли пробегали по голове, Иван Антонович, заметив темноту в скважине — кто-то заслонил солнечный свет от бойницы, ушел за расставленную заранее ширму. Минут десять назад о том поручик расстарался, скрупулезно выполняя пункты инструкции — служитель, убирающий камеру, не должен видеть его лицо. В принципе, офицеры подобрали на это дело старика правильно — проверен, медалями награжден, а, главное, внучка в заложниках, по сути, пребывает. Вот только просчитались немного — девушка и стала инициатором осуществления ему побега.
«Дед, видимо, решил, что случай поймал. Ведь если я на престол войду, то всех спасителей награжу по-царски. Что ж — он прав, за такое дело и золотом осыпать можно. Вот только один вопрос — как на этот трон самый взойти? У Екатерины под рукой правительство и гвардия, а у меня сорок солдат и взбалмошная девчонка. Слишком велико неравенство в силах — раздавят как бегемот лягушку!»
Никритин сидел на табурете, сжимая в руках пистолет. Рискованно вот так вооружится заранее, но выбора не оставалось — если поручик войдет без сержанта, то валить его в упор, потом забежать в «предбанник» и закрыть дверь за собой на засов. Подняться по каменной лестнице наверх — дверь в башню надзиратели всегда держат на засове, а потому останется только одно дело — помахать из бойницы белой тряпкой.
И все, дело сделано — только терпеливо ожидать конца штурма и счастливого освобождения из узилища!
Беспокоиться не стоит. Двери с двух сторон прочные, проломить тараном можно только из каземата. Но чтобы приволочь бревно, и с ним разбежаться, нужно вначале новую железную решетку выломать. Вот теперь такая предусмотрительность может против охраны злую шутку сыграть — убить узника просто физически не успеют. В башне дверь, оббитую железными полосами, только топором рубить — там даже подготовленные штурмовики минут десять возиться станут, никак не меньше. Стрелять в нее без толку — свинцовые пули только плющиться будут.