Там ничего не было. Никакой светящейся сферы. Ничего. Даже нескольких искорок румагической энергии не было.
– Ох! – расстроенно простонала Бринн.
Она попробовала еще раз. И еще раз. И еще раз.
Подошло время обеда, а Бринн, несмотря на приятный прилив позитивной энергии, который она вначале ощутила, так и не смогла сотворить никакой магии. Даже здесь, в ламинариевом лесу, в самом магическом месте из всех, что она знала. Талли лежал на песке, подремывая. Скоро ему понадобится всплыть на поверхность, и Бринн знала, что родители уже ждут ее дома.
Она решила попробовать один последний раз.
Только девочка замедлила дыхание и принялась концентрироваться на позитивных чувствах, как все пошло прахом – рядом послышался презрительный смех. Бринн распахнула глаза. Дагон, которого она видела раньше, плыл к ней сквозь водоросли. Она слышала, как морская ведьма называла его по имени – как же его? Эрик? Игорь? Йен!
Выплыв на поляну, дагон улыбнулся, обнажив ряды заостренных зубов.
– Так-так-так, – протянул он, оплывая вокруг девочки, – кто это у нас тут?
– Оставь меня в покое. – Бринн придвинулась к Талли.
– Хорошо. Но позволь задать тебе вопрос. – Голос Йена был низким и резким. – Если русалка не умеет творить магию – разве она настоящая русалка?
– Я умею творить магию, – защищаясь, выпалила Бринн.
– Ты именно этим здесь занимаешься? – Йен оглянулся. – Потому что я наблюдал за тобой какое-то время, и это было довольно забавно, но не сказать чтобы волшебно. – Усмехнувшись, он подплыл ближе: теперь они с Бринн стояли почти нос к носу.
– Я еще ребенок, – проговорила Бринн.
– О, но ты же уже должна изучать магию, ведь так?
– Тебя-то это каким боком касается? – буркнула Бринн.
Дагон пожал плечами и двинулся прочь:
– Полагаю, никаким. Я просто пытался помочь.
– Помочь? – переспросила Бринн. – Как?
– Поздно. – Йен оттолкнулся от дна. – Я передумал.
Стычка разбудила Талли, и он подплыл поближе к Бринн.
– Он врет, – сказала девочка черепашонку. – Он бы мне не помог. Дагоны вообще не умеют творить магию.
Но Бринн начинала отчаиваться. И знала, что, если бы дагон каким-то образом действительно мог ей помочь, она бы не отказалась от его помощи.