Бринн издала нервный, почти исступленный смешок:
– О. Ничего страшного.
Ее родители с ошарашенно-счастливым видом переваривали информацию.
Директор Шипли взял со стола папку и какие-то бумаги:
– Мы рекомендуем перевести Бринн в класс старшей школы с углубленным изучением предмета.
Дана и Адриан ахнули.
– Э-э, это только для затравки, – пояснил директор. – Если Бринн отличится и там, у нас не будет выбора, кроме как определить ее для продолжения образования в один из ближайших колледжей.
Всего за несколько минут Бринн испытала сперва чувство вины, затем облегчение, а затем настоящую тошноту. Она уставилась на лица взрослых, гадая, не позеленело ли ее собственное, – а может, побелело, или покраснело, или даже все это одновременно, потому что чувствовала она себя именно так.
Бринн не желала уходить из средней школы. Ей вовсе не хотелось отдаляться от Джейд, но что еще хуже – она же до сих пор так и не знала ни одного заклинания! Как она сможет учиться со старшеклассниками, если даже магию начального уровня не в состоянии сотворить?
Бринн подняла руку. Взрослые посмотрели на нее.
– Э-э… А что, если я не хочу переходить в старшую школу?
– Вполне понятно, – сказал директор Шипли. – Конечно, это может обескураживать, но вы окажетесь в среде учеников, которые не просто одного с вами возраста, но и столь же способны. Поверьте мне, мисс Финли, это лучшее, что может сделать русалка с вашими талантами. – Он гордо улыбнулся родителям Бринн: – Итак, нам просто нужно подписать кое-какие бумаги, и тогда мы будем готовы оформить перевод.
– Сегодня? – Бринн сглотнула.
– Ого, все это так чудесно звучит, – с искрящимися радостью глазами проговорила мама Бринн.
– Так и есть, – сказала Винди. – Учителя в старшей школе замечательные и владеют способами, которые помогут магии Бринн по-настоящему развиться. А уроки проходят по индивидуальной программе, так что Бринн сможет продвигаться с такой скоростью, с какой захочет, в областях, которые она сочтет наиболее интересными или бросающими ей вызов.
В этот момент собственная жизнь показалась Бринн даже чересчур интересной – никакие дополнительные вызовы ей точно не требовались. Так или иначе, но прежде, чем она успела придумать, как во всем признаться, ее родители уже подписали бумаги.
Адриан ухмыльнулся:
– Я очень горжусь тобой, Бринн.
– Не терпится рассказать об этом бабушке с дедушкой, – добавила Дана.
Глаза Бринн наполнились слезами. Она от всего сердца желала бы стать такой, какой казалась взрослым. Но как сказать им теперь? Когда они настолько гордятся ею?