Йен Флетчер едва устоял на месте: волны усиливались. Русалочки схватились друг за дружку и вцепились в единственный стебель морской травы, росший поблизости. Стебель натянулся и грозил с минуты на минуту порваться. Бринн подумала, что сейчас их точно унесет.
Зеленые глаза Федры засияли ослепительным потусторонним светом.
– Отлично! – прокричала она. – Давайте-ка сотворим немного магии!
Скипетр Федры засветился зеленым. Ведьма направила его на камень и произнесла несколько слов на незнакомом Бринн языке. Вода вокруг русалочек начала биться о валун. Подруги пригнулись и впились в свой стебель, стараясь одновременно удержаться за небольшие камни на дне.
Федра приостановила чтение заклинания и обратила внимание на девочек.
– Громче! – безумным голосом завопила она. – Пойте громче!
Но Бринн и Джейд и так уже пели во все горло. И одновременно изо всех сил пытались удержаться на месте, хватаясь за все, до чего могли дотянуться. Обе были уверены, что их вот-вот смоет. Но Федра требовала петь, и Бринн поднесла к лицу руку, чтобы защититься от потока. Джейд сделала то же самое. А потом, словно сговорившись, они затянули песню морского народа.
«Это край морского народа», – пели девочки, и их тонкие голоса сливались, тянулись ввысь и таинственным образом набирали силу в воцарившемся вокруг хаосе.
– Громче! – орала морская ведьма.
Она по-прежнему была красива, но с бьющимися в потоке волосами и бешено хлопающим подолом платья производила устрашающее впечатление.
Русалочки продолжали петь:
«Мы заботимся о всех живущих в море, будь то рыба, растение или чайка…»
– Работает! – взревела Федра: валун задрожал.
Теперь в воде кружились камни и галька. Йен обхватил булыжник на дне, но тот не выдержал напора воды, и дагона в обнимку с камнем унесло течением, будто осенние листья водорослей – приливом. Бринн не представляла, как ведьме удается удерживаться на месте, но именно это она и делала – причем даже когда выражение ее лица превратилось в безумную маску одержимой, ведьма все равно ухитрялась выглядеть по-королевски элегантной.
– Продолжайте петь! – прокричала она сквозь оглушительный рев.
«Вот обещание, что мы даем: мы будем охранять и защищать океан. И всех его обитателей тоже. Потому что это край морского народа. И мы позаботимся о тебе».
Голоса русалочек слились в странную гармонию, которую можно было расслышать поверх завываний воды и стука сталкивающихся друг с другом камней. В то же время ведьма яростно жестикулировала, словно хватала и соединяла друг с другом таинственные ноты, вплетая их в свое заклинание.