– Ладно, – Джейд пожала плечами, – может, ты и права. Но что мы тут можем поделать?
– Давай посмотрим, нельзя ли их отговорить, – предложила Бринн.
Это было очень смело для двух русалочек, своими глазами наблюдавших магическую мощь морской ведьмы. И им трудно было выкинуть из головы слух о способностях Федры обращать русалок в морских слизней. Подруги толком не знали, где искать ее и шелки, но предположили, что если эта троица собирается топить корабли, то почти наверняка будет поблизости от Солнечной лагуны – там чаще всего видели человеческие суда.
Пока русалочки плыли в скоростном течении, их мысли крутились вокруг того, во что же может вылиться противостояние с Федрой.
Сперва Бринн думала, что, если она постарается убедить Федру оставить людей в покое, та ее невзлюбит. Бринн размышляла об этом какое-то время и наконец спросила себя: а обязательно ли, чтобы все вокруг тебя любили?
Думать о тех, кому она не нравится, было неприятно. Но, с другой стороны, самой любимой едой Бринн был салат с тремя видами креветок, а уйме русалок он не по вкусу. Это же не значит, что с салатом что-то не так. Просто у всех свои предпочтения. Если кто-то может не любить салат с тремя видами креветок – по мнению Бринн, практически идеальный, – то кто-то может не любить и Бринн, и это ничего не говорит о ней самой. Просто у кого-то другие предпочтения.
Так что Бринн немного успокоилась, решив, что, если спор с Федрой приведет к тому, что она перестанет нравиться ведьме, – может, в этом и не будет ничего страшного. Многим Бринн нравилась такой, какая она есть, – к примеру, родителям и Джейд, – и они бы хотели, чтобы она поступала так, как считает правильным.
Джейд же, сидя в скоростном течении, волновалась, что, если они скажут морской ведьме не трогать людей, она может переключиться на них с Бринн: накричать на них, начать обзывать, унижать их. Джейд не хотелось бы, чтобы так вышло. Никому не нравится, когда его обзывают или оскорбляют, но Джейд была к этому особенно чувствительна. Так что она задавала себе один и тот же вопрос: рискнет ли она нарваться на дурное обхождение ради того, чтобы защитить людей – земных существ, которых Джейд даже не знала? Другими словами, хочет ли она ставить себя под угрозу ради того, что считает «правильным»? Джейд вдохнула поглубже. Это будет неприятно, но она решила, что готова рискнуть, если это означает, что они не дадут морской ведьме и шелки устраивать кораблекрушения.
И тут девочкам одновременно пришла в голову одна и та же страшная мысль.
Они повернулись друг к другу и воскликнули хором: