– Внимание на нее, сестрички! Все это – ее вина! Это она уничтожает океан. Она плохая русалка! Плохая русалка!
– Нет! – взвыла Бринн.
Но шелки уже обратили на нее свои чары: они манили ее пальцами, приглашая плыть на опасные штормовые скалы. Бринн не могла отвести от них взгляда. Их прекрасные глаза и манящие голоса затуманивали ее разум, и бедная русалочка лишь смутно понимала, что подплывает все ближе к утесам, ближе и ближе, что вот-вот налетит вместе с могучими волнами на стену из камня.
– Я не хотела! – кричала Бринн. – Мне жаль!
– Последствия есть у всех наших действий, – объявила Федра. – Вот и они – последствия.
В миг, когда Бринн должна была налететь на камни, она проснулась, задыхаясь. Одеяло и плед плавали по комнате, а Талли – должно быть уставший от ее брыкания – скребся в дверь, чтобы его выпустили.
Бринн открыла ему, вернула покрывала на постель и забралась туда сама. Но уснуть снова не смогла, а просто лежала, уставившись в потолок широко распахнутыми глазами.
Хотя кошмарные сны вымотали Бринн, она очень хотела повидать Джейд. Она спросила родителей, может ли пойти к подруге домой поиграть, и ее отпустили, но сперва нужно было позавтракать и разделаться с домашними обязанностями. Никогда в жизни Бринн не сметала песок с веранды и не мыла тарелки так быстро. Затем она подхватила Талли и направилась на улицу.
На звонок Бринн из дома вышла мама Джейд и удивленно поглядела на русалочку:
– Бринн, что случилось?
– Случилось? Ничего.
– А выглядишь ты так, словно увидела Дэви Джонса! Что-то не так?
Бринн задумалась, сколько же времени займет правдивый ответ на этот вопрос.
– Нет-нет, все в порядке. А Джейд свободна?
Подруга показалась в дверях, и русалочки поплыли в ламинариевый лес. Казалось, Бринн давным-давно играла здесь в магию понарошку, еще до начала средней школы. С тех пор столько всего случилось – и у нее появилось столько проблем!
– Я хотела поговорить о шелки, – произнесла Бринн.
– А что они?
– Думаю, мы не должны позволять им вредить людям, – сказала Бринн, глядя, как Талли обнюхивает водоросли.
– Не знаю, – ответила Джейд. – Может, лучше держаться от всего этого подальше, чтобы не накликать еще больше неприятностей. Особенно тебе.
– Но только подумай, – не отставала Бринн, – мы же русалки – защитницы океана, стражи моря. Мы должны выполнять наш долг.
– Только это не имеет к нему отношения.
– Если знаешь, что кто-то делает что-то нехорошее, ты должна что-то сделать. – Бринн помолчала. – А мое сердце говорит мне, что это нехорошо.
Стоило ей произнести эти слова, как девочка ощутила тепло в груди – оно разлилось по рукам до самых пальцев, вызвав ощущение покалывания.