В 175 г. Марк пришел к соглашению с германскими племенами, жившими за Дунаем. Это было скорее временное перемирие: Рим так и не сокрушил своих врагов. Тем не менее «варвары» вернули римских пленных. Кроме того, они послали Марку восемь тысяч всадников для службы в римской армии; большинство отправилось в Британию для несения пограничной службы. Судя по недавним находкам, среди этих всадников находились женщины.
Археологи нашли у Вала Адриана два женских скелета. Вероятно, они принадлежали всадницам этих военных подразделений. Пусть римляне не позволяли женщинам служить в войсках, но среди «варваров» подобное наверняка практиковалось. Греки и римляне называли таких воинственных женщин амазонками.
Марк не был профессиональным солдатом — он выполнял свою работу. Марк всегда оставался преданным своему долгу. Он писал в «Размышлениях»: «Заботься о деле, которым сейчас занят, чтобы выполнить его достойно римлянина и мужа, с полной серьезностью, искренностью, с любовью к людям и справедливостью. Отстрани от себя иные побуждения».
Марк выполнял свою работу, но не получал от нее удовольствия. Частным образом он ясно давал понять, что думает о войнах и завоевательной политике. Победителей в войнах он сравнивает с бандитами: «Паук горд, завлекши муху; другой гордится, подстрелив зайчонка, иной — поймав сетью мелкую рыбешку, кто — одолев вепря или медведя, а кто — сарматов [одно из ираноязычных племен]. Разве все они не разбойники, если разобраться в их побуждениях?»
Войны потребовали жертв не только от Марка, но и от Фаустины. Ей пришлось продать свои шелка и драгоценности, чтобы добавить денег в казну. И что еще хуже, ей пришлось провести несколько лет на границе вместе с Марком. Города Карнунт (в совр. Австрии) и Сирмий (в совр. Сербии), где располагались их базы, вероятно, были провинциальными столицами и впоследствии переживали свои лучшие времена, но в ту пору служили гарнизонными постами в темных и холодных уголках империи. В общем, обстановка была далека от дворцовой. Со времен Агриппины Старшей, что сопровождала своего мужа Германика в Германии и Сирии 150 лет назад, ни одна женщина из императорской фамилии не жила в армейских зимних квартирах в непосредственной близости к театру военных действий. В 174 г. Марк даровал Фаустине титул «мать лагерей» (mater castrorum). Она стала первой императрицей, получившей такой титул. Это подняло общий боевой дух во время кризиса, но, вероятно, служило несчастной Фаустине весьма незначительной компенсацией за отсутствие комфорта, которого ей так не хватало.