Марку повезло, и он не хотел мстить. Он даже отказался смотреть на отрубленную голову Авидия, которую ему прислали. Несомненно, он одобрял (а возможно, сам и отдал соответствующий приказ) сожжение переписки Авидия, в которой наверняка содержалось письмо (а возможно, и несколько), компрометировавшее Фаустину.
Мятеж был подавлен, но Марк тем не менее решил отправиться на Восток. Ему показалось, что будет честно показать подданным на Востоке живого и здорового императора в сопровождении семьи и взрослеющего сына, которому предстоит унаследовать трон.
БОГИНЯ
В конце 175 г. императорская процессия Марка остановилась в небольшом городе подле южной оконечности Анатолийского плато, непосредственно у подножья гор (в совр. Центральной Турции). Примерно в пятнадцати милях позади остался большой цветущий город Тиана, совсем недавно — во времена Траяна и Адриана — украшенный великолепными акведуками. Перед ним находились так называемые Киликийские Ворота — горный проход, ведущий к Средиземному морю. Несколько веков назад по этому маршруту армия Александра Великого двигалась в строну Персидской империи.
Группа путешественников была довольно приметной. Помимо жены, сына и по крайней мере одной дочери, император взял с собой ближайших советников и большое число солдат, включая варваров. Цель экспедиции состояла в том, чтобы сгладить углы, показать императора подданным — как верным, так и неверным — и наказать бунтовщиков.
Что происходило между супругами, остается только гадать. Впрочем, должно быть, Марк простил Фаустину за ее возможное участие в организации восстания. Но в этом пыльном городе у Римской дороги их поджидал злой рок. Именно там, а не во дворце и не на вилле, Фаустина — августа, мать лагерей, дочь Антонина Пия, жена Марка Аврелия и мать Коммода — ушла из жизни.
Источники предполагают, что Фаустина могла покончить с собой, но это кажется маловероятным. К своим сорока пяти годам она родила четырнадцать детей и, возможно, была беременна снова. Она страдала от подагры. Последствия мятежа Авидия могли вызвать дополнительный стресс. Поэтому естественные причины здесь вполне вероятны.
Современники видели, что Марк убит горем; о том же свидетельствуют фрагменты «Размышлений», посвященные Фаустине. Вдовец попросил сенат обожествить его жену; он распорядился выпустить монеты, на которых она изображалась среди звезд. Затем он положил конец расследованию заговора, в котором предположительно участвовала Фаустина, попросив сенат помиловать всех, кого подозревали в соучастии. «Да не случится так, — писал он сенаторам, — чтобы в мое правление кто-то из вас был казнен по моему ли, или по вашему приговору». Марк Аврелий решил простить и забыть.