КРИЗИС ТРЕТЬЕГО ВЕКА
Первым и величайшим делом Диоклетиана стало восстановление стабильности в империи, попавшей в порочный круг насилия. Чтобы понять масштаб достижений Диоклетиана, нам нужно взглянуть на те полвека, которые предшествовали его правлению.
Пятьдесят лет, которые прошли с момента убийства Александра Севера до избрания Диоклетиана, были периодом кризиса и его постепенного преодоления. Рим сталкивался с трудностями и прежде, но в таком масштабе — еще никогда.
Начиная примерно с 240 г. враги Рима прорывались через границы и с востока, и с запада. Галлия и область, которая называется сегодня Иорданией, объявили о своей независимости. Деций (Гай Мессий Квинт Деций), амбициозный император середины III века, погиб в бою с германцами на территории современной Болгарии. Сын и соправитель Деция погиб еще раньше. Согласно преданию, Деций собрал всё свое мужество и сказал по этому поводу, что потеря одного солдата не имеет значения. Несколько лет спустя империя испытала еще большее потрясение: в 260 г. в плен к сасанидскому царю попал император Валериан (Публий Лициний Валериан). По приказу этого царя на одной скале в Иране высекли каменный рельеф, изображающий его сидящим верхом на коне и торжествующим победу над Валерианом. На каменном строении поблизости красовалась хвалебная надпись, сообщавшая, что царь собственноручно захватил Валериана и его офицеров и отправил их в Иран, где они впоследствии и умерли. Это было страшным оскорблением для Рима.
Необходимость бороться с вторжением и восстанием в двух противоположных частях империи истощила Рим до крайней степени. Одно за другим следовали поражения, и большая часть провинции Дакия была покинута до лучших времен. Оборона стоила денег, и, чтобы ее оплатить, императоры понижали содержание ценных металлов в монетах, что вызывало сильную инфляцию. Вдобавок ко всему в середине столетия разразилась чудовищная эпидемия, которая бушевала по всей империи пятнадцать лет. Это только увеличивало недостаток людских ресурсов для военной службы. А засуха в 240-х годах сильно ударила по сельскому хозяйству.
Население сокращалось, особенно в городах. Одновременно с этим опасность вторжения вынуждала многие города строить новые укрепления или расширять старые. Прекрасное тому подтверждение — Рим. Мощные городские стены, которые можно увидеть в наши дни, были возведены при императоре Аврелиане (Луций Домиций Аврелиан), правившем с 270 по 275 г., и впоследствии отреставрированы в Средние века и раннее Новое время.
Основной проблемой Рима оставалась политическая нестабильность: гражданские войны, заговоры и убийства. В период, прошедший с убийства Александра Севера (с 235 по 284 г.), на троне сменилось двадцать человек. Правление некоторых было весьма кратким, и в среднем каждый из них провел на троне менее трех лет