Теперь Максимиан и Максенций признали Константина августом; Константин признал своего нового шурина цезарем и тестя — старшим августом. После этого обмена любезностями Константин и Максенций объявили о религиозной терпимости на подконтрольных им землях, от Британии до Северной Африки, и о возвращении конфискованного во время Великого гонения имущества христиан.
Но как-то раз Максимиан поссорился с Константином и даже попытался убить его. В 310 г. Константин создал ситуацию, в результате которой Максимиан был вынужден покончить с собой. Фауста, должно быть, чувствовала себя неуютно.
В следующем году Галерий умирает от рака: с этого события открывается новый сезон «Игры престолов». Вот уже четыре человека управляют империей, но о взаимном доверии говорить не приходится. На Востоке в борьбе за власть сошлись Лициний и Даза, а на Западе опасливо смотрели друг на друга Константин и Максенций. В 312 г. соотношение сил меняется: Константин объединяется с Лицинием против Максенция и Дазы, а затем делает неожиданный ход: вторгается в Италию. Константин был солдатом, который имел в своем распоряжении войско, состоявшее сплошь из ветеранов. Более слабый Максенций готовился держать осаду за мощными стенами столицы. Начиналась борьба за владение Вечным городом.
МУЛЬВИЙСКИЙ МОСТ
Мульвийский мост пересекает реку Тибр к северу от Рима. Он был построен в 206 г. до н. э. и с тех пор часто подвергался реконструкции. В составе моста и доныне сохранились самые первые камни, из которых он строился. Во времена молодого Нерона на этом мосту гуляла золотая молодежь, а в наши дни здесь любят встречаться влюбленные. Более всего сооружение известно благодаря битве 28 октября 312 г., в результате которой Константин разбил Максенция и захватил Рим. Это военное столкновение стало ключевым для империи со времен битвы у мыса Акций 2 сентября 31 г. до н. э.; победа на море окончательно утвердила власть Августа.
Битва происходила не на самом Мульвийском мосту, а на суше, к северу от него. По стечению обстоятельств армия Константина двигалась у подножия именно того холма, на котором была расположена загородная вилла Ливии. К тому моменту Константин уже одержал несколько побед, и Максенций так встревожился, что велел захоронить свои знаки власти на Палатинском холме, где их в 2006 г. благополучно обнаружили археологи. Самой ценной находкой стал скипетр Максенция, единственный когда-либо найденный императорский скипетр. Часто императорские скипетры выглядели как жезл из черного дерева, от двух до трех футов в длину, заканчивающийся сферой или орлом. Скипетр Максенция завершается голубой сферой (символ Земли), которая закреплена на рукояти из медного сплава золотого цвета.