Чтобы не подпустить Константина к городу, Максенций разрушил значительную часть моста. Затем он изменил тактику: решил выступить и биться с Константином. Ему пришлось наводить понтонный мост взамен разрушенного. Максенций повел войска в битву и потерпел сокрушительное поражение. Впоследствии он пытался вернуться за безопасные стены города, но в толчее среди отступавших упал с моста и утонул из-за тяжелого вооружения. Позже его тело вынесло волной на берег.
Максенций и Константин были шуринами, но это не помешало им сражаться насмерть, а персонально Константину — приказать торжественно пронести по улицам Рима посаженную на пику отрубленную голову Максенция. Позднее этот трофей отправили в Северную Африку, чтобы доказать сторонникам Максенция, что тот действительно мертв. Новость стала очередным ударом для Фаусты: прежде по приказу мужа были убиты ее брат и отец.
Итак, Константин завоевал Рим, но гораздо важнее то, что последовало за этим. Государь объявил во всеуслышание, что является другом христианской церкви. На самом деле он и вовсе был христианином.
Как Константин оказался в таком положении и что для него означало быть христианином — отдельная удивительная история, детали которой и поныне остаются предметом дискуссий.
ОБРАЩЕНИЕ КОНСТАНТИНА
За несколько лет до событий 312 г. Константин отказался утвердить декреты, направленные против христиан. Он брал в этом пример с отца, который не являлся христианином. Возможно, Елена, его мать, была христианкой. Впрочем, наиболее авторитетный источник, рассказывающий о жизни Константина, настаивает на том, что это император обратил мать в христианство, а поздние историки церкви в один голос говорят, что сама Елена растила Константина в христианской вере. Здесь довольно сложно установить истину, так как все эти авторы служили той или иной пропаганде.
Во всяком случае, более или менее определенно можно утверждать две вещи: для Константина много значило христианство, коль скоро он хотел обратить свою мать; для Константина много значила его мать (и в личном плане, и с политической точки зрения), раз он беспокоился о ее религиозной принадлежности. Позднее, в правление Константина, Елена продолжала играть ключевую роль в христианизации Римского мира.
За два года до битвы у Мульвийского моста в 310 г. Константин и его армия видели в полуденном небе странный знак: гало, или кольцо вокруг солнца. Это случилось недалеко от храма Аполлона в Галлии. Аполлон — бог, олицетворявший дневное светило, но изначально храм, о котором идет речь, строился для поклонения другому богу, Непобедимому Солнцу (