. Сегодня под базиликой мы подразумеваем церковь, но в древности базилики являлись общественными зданиями.
Константин уничтожил часть военных традиций побежденного режима, расформировав элитные конные единицы и преторианскую гвардию — вернее, то, что от нее осталось, ведь она понесла большие потери в битве у Мульвийского моста. Гвардия была создана Августом, Диоклетиан существенно уменьшил ее роль, и теперь Константин подвел черту под ее долгой историей. А сейчас мы на минуту остановимся и вспомним, какое влияние преторианцы оказывали на римскую историю. Вспомним, какую власть имел префект претория Сеян, какую важную роль сыграла гвардия в выборе Клавдия и Нерона императорами, в убийстве Пертинакса и торговле троном.
Константин заменил преторианцев другими элитными частями, делом которых являлась охрана императора. Он создал новые особые конные подразделения, которые должны были сопровождать его и уберегать от неприятностей. К концу его правления они насчитывали 2500 человек, из них сорок — специально отобранные телохранители. Их называли candidati, поскольку они носили белые тоги. Несколько веков назад такие же тоги надевали соискатели общественных должностей в Риме. Отсюда и происходит современное слово «кандидат».
Константин сразу же начал превращать Рим в христианский город, но делал это осторожно и дипломатично. Он установил крест в своей новой базилике, чем настроил против себя «старую гвардию» римской элиты, и основал несколько новых церквей в центре города на императорские средства. Самая большая из них, Собор Святого Иоанна Крестителя на Латеранском холме (Базилика Сан-Джованни-ин-Латерано), стоит до сих пор. Это была первая крупная христианская церковь. Прежде христиане строили совсем простые здания или просто встречались в частных домах. И хотя источники говорят о нескольких отдельных церквях, мы ничего не знаем об их внешнем виде. Наверняка Константин построил что-то прекрасное.
Латеранская церковь поражала размерами: от входа до конца апсиды примерно триста футов в длину. Как и все церкви при Константине, она была роскошна лишь изнутри; наружный вид оставался простым и скромным, чтобы не огорчать представителей иных конфессий. Несмотря на поздние добавления, современный посетитель всё же может увидеть ее изначальную пятиугольную структуру, типичную для поздних римских зданий: собор был построен как базилика. Это архитектурное сходство указывало римлянам и гостям столицы: церковь и государство теперь объединены. Кроме того, Константин приказал вести строительство на месте, где располагалась штаб-квартира разбитых элитных конных частей Максенция. Современники хорошо понимали посыл: всё течет, всё меняется.