Рядом с Латеранской базиликой стоял красивый дом, принадлежавший Константину. Император подарил его папе Мильтиаду, и здание несколько веков служило официальной папской резиденцией. Папа являлся епископом Римской империи. Он уже заявил о своем особом статусе, назвав себя наследником Петра и Павла. Константин проявлял уважение к Мильтиаду и его преемнику, папе Сильвестру I, но не потерпел бы верховной власти церкви. При Константине папы оставались важными персонами, но они не обладали властью, подобной той, какую обрели их наследники.
Константин также вложил много сил и средств в строительство гробниц для святых и мучеников — на окраинах города. Самой известной такой постройкой является старая Церковь Святого Петра, которая выросла на месте, традиционно считавшемся могилой Петра в районе Ватикана, к западу от Тибра. Она простояла более тысячи лет, но в какой-то момент пришла в упадок. Между 1506 и 1626 гг. ее заменила великолепная базилика эпохи Ренессанса, которую мы можем видеть сегодня.
Вначале Константин вел себя больше как друг церкви, нежели ее правитель. Его христианские строительные проекты являлись, в сущности, частными актами благотворительности, а не государственной политикой. Удобство такого подхода состояло в том, что происходящее вроде бы не оскорбляло язычников.
В этом смысле сложившуюся ситуацию хорошо отражает наиболее известный, по крайней мере среди современных туристов, римский памятник той эпохи: триумфальная арка Константина, которая высится за Колизеем. Монумент был возведен по решению сената, чтобы почтить одержанную тремя годами ранее победу у Мульвийского моста. В арке нет откровенно христианских элементов, и в ее центральном пролете римлянин мог видеть языческий символ — колоссальную статую солнечного бога, первоначального покровителя Константина.
Арка украшена скульптурными рельефами. Некоторые из них, выполненные специально для этого памятника, рассказывают о военных победах Константина в Италии, его появлении в Риме и распределении денег среди римского народа. Другие заимствованы, если не сказать украдены, с более ранних имперских памятников. Работы времен Траяна, Адриана и Марка Аврелия изображают сцены войны, охоты, языческих жертвоприношений, мельком появляется даже Антиной. Наличие здесь произведений былых времен как бы помещает Константина в контекст римской имперской традиции. В то же время использование старых работ может указывать и на то, что арку возводили в спешке.
Посвятительная надпись поддается и христианской интерпретации, и языческому толкованию. Текст сообщает, что сенат и народ Рима посвятили арку императору Константину и его триумфам, ибо его вели великий дух и «божественное вдохновение». Формулировка может относиться равно к Юпитеру, к Непобедимому Солнцу и к Христу. Эта надпись (и еще две, более короткие) говорит о Константине как об освободителе от тирании, о правителе, который установил мир, — но обе формулировки являются общим местом в римской традиции.