Итак, Ливия знала, как использовать свое общественное положение: например, рассказать всем о чуде, предположительно произошедшем незадолго до ее брака с Октавианом. Как-то раз она возвращалась в имение к северу от Рима, когда орел уронил ей на колени белую курицу, в клюве которой был побег лавра. Посчитав это великим знамением, Ливия решила вылечить птицу и посадить ветвь. У птицы появилось много птенцов, и виллу стали называть «У кур». Лавр разросся, и Август установил традицию, которую поддержали его преемники: празднуя победы, носить ветвь лавра.
Ливия приказала изобразить этот сюжет в знаменитом Расписном саду — подземной комнате на вилле «У кур», которая, возможно, использовалась как обеденная зала в летнюю жару. Ливия, и без того могущественная женщина, наверняка пользовалась этой легендой, чтобы повысить свой авторитет. По крайней мере, так считал античный историк Кассий Дион: «Ливии было предназначено держать на коленях всю мощь Цезаря и во всем властвовать над ним».
ПОИСК НАСЛЕДНИКА
Как любой приличный глава семейного бизнеса, Август думал наперед и планировал наследование. Многое он почерпнул из собственного опыта наследования Юлию Цезарю. Август решил придерживаться той же линии, но обнаружил, что построить династию труднее, чем одолеть в поединке самого яростного воина или перехитрить самого изощренного интригана.
Единственное дитя Ливии и Августа родилось мертвым. Двое ее сыновей от первого брака, Тиберий и Друз, делали успешную военную карьеру. Они занимали, как казалось, свое место, и государь не имел на них планов. Если семью можно рассматривать как бизнес, ее членам порой следует жертвовать частью амбиций ради успеха предприятия. Всё имеет свою цену, и не только Август беспокоился о династических нуждах. И никто не заплатил здесь цену выше, чем Юлия, его единственное родное дитя. Она была не самым желанным ребенком: Август развелся с ее матерью, Скрибонией, в день ее рождения. Скрибония потом так и не вышла замуж, и Юлия выросла в доме отца и мачехи, Ливии.
Несмотря на все эти сложности, Юлия росла яркой и умной девушкой. Она пользовалась популярностью у простого народа; люди видели в ней доброе и кроткое создание. Она была достаточно самоуверенной и гордилась тем, что только она происходила от Августа. Но, к сожалению, к ней относились всего лишь как к элитному экземпляру в компании детей.
Вначале Август выдал ее замуж за молодого и амбициозного сына своей сестры Октавии. Но юноши не стало прежде, чем у пары появились дети, и Август снова выдает восемнадцатилетнюю Юлию замуж — за Агриппу, заставив своего советника сначала развестись с законной женой. У них с Юлией родились три мальчика и две девочки. В 17 г. до н. э. счастливый Август усыновил двух старших мальчиков, трехлетнего Гая и младенца Луция. Их он и стал воспитывать как своих преемников.