Многие моменты правления Августа, заговоры, убийства, предательства, бесчестность, жестокость, а также произвол императорского двора оставлены без внимания. Нигде Август не упоминает, что он положил конец свободным институтам Римской Республики и заменил их мягким деспотизмом цезарей. И наконец, сохраняя мужественный тон в перечислении военных побед, Август не упоминает ни одной женщины, хотя и обращается к нескольким богиням. В общем, официальная версия его достижений — прекрасный образец пропаганды, которая во все века служила кривым зеркалом действительности. Тем не менее одно очевидно в связи с Res Gestae: то был текст, адресованный всей империи, а не только Риму.
Август завершил свою политическую карьеру вне Рима, так же как и начинал ее. В 44 г. до н. э., когда он получил известие об убийстве Юлия Цезаря, Август находился за Адриатическим морем, напротив последней станции Аппиевой дороги, которая вела на юг от Рима. Умирая спустя пятьдесят восемь лет, Август всё так же смотрел на восток. Время битв для него давно прошло, но его империя всё еще была важнее всего. Он сопровождал Тиберия, своего сына и наследника, по Аппиевой дороге в сторону Адриатического моря, которое Тиберий планировал пересечь, чтобы уладить последний кризис в зоне по чти не прекращавшегося конфликта. Как всегда, в путешествии Августа сопровождала Ливия.
Август совмещал работу с отдыхом в своем любимом месте: на острове Капрея (совр. Капри). В то время он уже чувствовал себя неважно. После возвращения на материк и участия в церемонии в Неаполе Август еще четыре дня сопровождал Тиберия дальше на юг. Затем он вернулся, почувствовал себя плохо и был вынужден остаться в городе Нола на семейной вилле. Тиберию отправили сообщение с наказом поторопиться обратно; по одной из версий, он как раз успел вовремя, чтобы в последний раз пообщаться с приемным отцом.
Август умер в Ноле 19 августа 14 г., за месяц до своего семьдесят седьмого дня рождения. Разумеется, имперские историки и мифографы изложили «официальную» историю его последнего дня.
Как предполагается, на своем смертном одре он был окружен друзьями. Август спросил их, думают ли они, что он заканчивает «пантомиму» жизни подобающим образом, то есть он задал вопрос от лица комического актера в конце выступления. Затем добавил: «Коль хорошо сыграли мы, похлопайте и проводите добрым нас напутствием». Затем он отпустил их и поцеловал Ливию. Возможно, его последние слова были таковы: «Ливия, помни, как жили мы вместе! Живи и прощай!»
Этот человек, изменивший мир, должен был уйти из него под гром и молнии. Однако если истории правдивы, то Август окончил свои дни в тишине и скромности. Человек, который положил конец республиканским войнам, а затем создал Римскую империю и Римский мир, завершил свою жизнь, хорошо понимая, сколь многим он обязан своей супруге. К концу жизни Август обрел хладнокровие, и возможно, что он действительно прощался со своим всемогуществом в смирении.