Сверху тут же загрохотало-заскрипело. Лестница завибрировала.
Они снова рванули вперед, по совершенно тёмному и неожиданно извилистому тоннелю. За спиной продолжало грохотать и скрипеть, кошмарно быстро приближаясь.
Таня остановилась неожиданно.
«Успели!» - выдохнула она, и проделала какие-то манипуляции у стены. Дима не увидел, но ощутил движение чего-то массивного. «Тут панель отъехала в сторону, - подсказал Барс, - внутри какое-то большое помещение. Противоположную стену не вижу».
Диму снова дернули за лямку рюкзака, снова что-то массивное зашевелилось в темноте, отсекая их от коридора. Потом он ощутил пальцы у себя на губах.
«Ни звука,» - он, скорее, угадал, чем услышал едва уловимый шёпот.
Грохот и скрип на лестнице стих. Нечто за стенкой приближалось теперь почти бесшумно. Только неуловимая вибрация пола выдавала: оно ещё там. Ближе с каждым шагом.
Диме казалось, что собственное сердце грохочет непозволительно громко; он как мог старался унять галопирующий пульс ровным и глубоким дыханием. Даже рот приоткрыл – так дышать получалось тише. Сквозь ткань рюкзака он почувствовал, как напряглось, одеревенело тело Барса.
«Не вздумай рычать!» - бесшумно прошептал он, надеясь, что кот его услышит.
«Не так пр-р-р-р-росто, - ответил Барс, - это р-р-р-рефлексы».
«Постарайся, родненький», - попросил Дима шёпотом в своей голове.
Пол под ногами бухал все заметнее. Но вот толчки прекратились, и он с ужасом понял, что неведомый преследователь замер в коридоре, за сдвижной панелью. Всего в нескольких сантиметрах от них. Стало так тихо, что, казалось, он расслышал, как волосы шевелятся на голове, поднимаясь дыбом.
Это продолжалось мгновение. Потом пол снова сотрясли массивные шаги. Нечто удалялось от них, пробираясь дальше, вглубь тоннеля. Пару раз послышался неприятный скрежет, вроде металла о бетон. Дима подумал об огромных когтях, и позволил себе легонько вздрогнуть.
Молчали они еще долго. Пока тишина вокруг не стала вязкой, а мгла – почти осязаемой.
Наконец, незнакомый взрослый голос произнес:
- Берегите глаза, сейчас свет сделаем.
- А то это за буковки? ЭлТэ? Вот здесь, - Тоня опустила указательный палец на одну из новых точек на карте.
- Ложная тревога, - улыбнулся Дима.
- Но их так много!
- Процентов восемьдесят, - Дима флегматично пожал плечами, - и это не считая те, которые я фильтрую еще до карты, то есть явную лажу.
- Смотри-ка, возле нашей школы прямо! - Тоня указала на еще одну точку, - черная. И без ЭлТэ. Значит, правда что-то было?
Дима посмотрел ей в глаза.
- Тоня, это я твою прабабушку встретил. Я рассказывал ведь.