Парень был атлетически сложен. Зеленая майка не столько скрывала, сколько подчеркивала развитые мышцы. Дополняли картину камуфлированные штаны и чёрные берцы. В одной руке у парня был светящийся шар, дающий приятный рассеянный свет, в другой – увесистый на вид пистолет. Коричневая кобура висела на широком ремне.
Таня сидела на корточках и обнимала Колю. Мальчишка вцепился в неё обеими руками так, что пальцы побелели. Как с удовлетворением отметил Дима, гранаты нигде видно не было.
- Где твой кот? – Неожиданно спросил парень (Дима про себя назвал его «солдат») – в рюкзаке?
Дима поколебался секунду, но утвердительно кивнул.
- Это очень хорошо, - сказал солдат и сделал пару шагов на встречу, убирая в кобуру пистолет и протягивая руку, - тебя как звать?
- Дмитрий, - сухо ответил Дима, отвечая на рукопожатие.
- Я Санёк, - ответил парень, и добавил, глядя на Димин рюкзак, - а тебя как, парень?
«Я Барс», - неожиданно ответил кот, высунув голову из рюкзака.
- Приятно, Барс, - кивнул Санёк.
Дима замер с открытым ртом, недоумённо моргая.
- Расслабься, - парень снова обратился к Диме, - я был на тропах, могу слышать котов.
- Ты кто? – Диму вдруг прорвало, - что это за место? Кто это был? Кто вы вообще? Что за тропы?
- Стоп, стоп, стоп, - Санёк показал раскрытые ладони, - давай-ка сначала доберёмся до более безопасного места, там и поговорим спокойно, - сказал он, и добавил, обращаясь к Тане, - Таня, извини, что пускать не хотел. Ты была права. Коля, ты тоже молодец, что не отпустил её одну.
Мальчишка, наконец, разжал объятия, и с интересом глянул на Санька.
- Спасибо, Сань, - ответил он, спокойно и по-взрослому.
- Таня, ты вперед, - скомандовал парень, - Коля, ты с гостями. Я замыкающий. Пошли!
Они довольно долго шли по узкому бетонному коридору. Пару раз спустились по лестницам. Коридор петлял и ветвился; Дима был совершенно уверен, что не смог бы найти дорогу обратно, если вдруг возникла бы такая необходимость. Бетонные стены сменились скальной породой – поначалу гладкой, отполированной, затем – грубо обтёсанной. Тоннель неожиданно закончился каменным завалом: дорогу вперед перекрыло нагромождение плотно утрамбованных камней. Диме стало не по себе, он вдруг представил, что это был единственный выход из подземелья, и теперь придётся обратно возвращаться в тёмный аэропорт, где обитает нечто с большими когтями. Но солдат спокойно остановился перед завалом, положил светильник на пол, и проделал какие-то манипуляции у ближайшей стены, после чего её часть бесшумно отъехала в сторону, открывая проход в небольшой тамбур, заставленный полками с разнообразной обувью и вешалками с одеждой (среди которой преобладала военная полевая форма).