Вот и теперь, когда он собирался прогуляться после школы с барсом, мама неожиданно окликнула его:
- Дима-а, - она часто произносила его имя так, с ударением на последнем слоге, - подойди-ка сюда, ладненько?
Он послушно подошёл к дверям ванной.
- У тебя одежда провоняла школьной столовой. Давай-ка ты ванную примешь. А то как на улице гулять? Люди позорить будут, - мама отошла в сторону, открывая проход. Ванна была почти наполнена, пенная шапка вот-вот перехлестнёт край.
Дима недоумённо понюхал одежду; конечно, никакого неприятного запаха он не ощутил. Тогда он посмотрел на маму. Их взгляды встретились.
Её глаза были совершенно чужими. Холодные, мёртвые глыбы зелёного льда на дорогом и любимом лице.
Он попятился.
- Я… я не буду ни с кем встречаться, - сказал он, - просто с Барсом погуляю. И на воздухе всё выветрится.
Мама крепко схватила его за плечо.
- А если соседи встретятся? – Сказала она, и оскалилась, - нет, так дело не пойдет. Я не позволю своему ребёнку ходить по улице и вонять!
Дима растерялся, и позволил увлечь себя в ванную. А потом он увидел кое-что такое, отчего ноги вдруг стали ватными, и внизу живота стало очень холодно. В пенную шапку, кое-как прикрытый душевой шторкой, уходил толстый белый провод с выключателем, похожий на шнур от лампы. Он взглядом проследил, куда он идёт, и увидел, что его вилка вставлена в розетку на умывальнике, которую мама часто использовала, чтобы подключить фен.
- А ну давай, быстренько, - мама настойчиво толкала его в ванну, - одежду не снимай, её все равно придётся стирать.
- Нет… - произнёс Дима едва слышно, севшим голосом, слабо упираясь.
- Что значит нет!? – Закричала мама, хватая его за оба плеча, - кому сказала, живо!
- Не надо, пожалуйста, - пролепетал он, пытаясь сопротивляться. Получалось плохо – силы куда-то делись, голова не работала совсем, наотрез отказываясь верить в происходящее, - я не хочу.
- Я тебе покажу, пожалуйста, тварь! – её лицо исказилось, и теперь напоминало густо накрашенную маску злого клоуна, - лезь, живо! Всем так лучше будет, ублюдок! А ну пшёл!
Неожиданно легко она подхватила его за талию, и почти опустила в ванну. Дима как мог упирался руками в бортики ванны, но силы быстро покидали его. Говорить он уже не мог – только тихо скулил.
А потом хватка вдруг ослабла. Он чуть не свалился в ванну, но в последний момент успел оттолкнуться от бортика, и упал на пол.
То, что когда-то было его мамой, тонко визжало, пытаясь отодрать от лица яростный меховой комок. Барс действовал молча; работая когтями и зубами. На шторку для душа упали первые рубиновые капли. Дима кое-как переполз порог ванной, и уже поднимался, чтобы помочь другу, но тому, что когда-то было его мамой, удалось отодрать кота от лица, и швырнуть его через коридор.