В 1868 г. мы устроили распродажу того, что осталось в мастерской Руссо. Выручка составила всего 160 000 фр. Я купил на этой распродаже примерно за 70 000 фр. 79 великолепных картин и эскизов. «Лес зимой», который Руссо всегда считал главным своим произведением и не продал бы ни за какие деньги, достался мне за 10 000 фр. с первого запроса, поскольку конкурентов у меня не оказалось. Я хранил эту вещь у себя за отсутствием покупателей до 1887 г., когда продал ее за 25 000 фр. г-ну Робертсону, компаньону Сеттна из «American Art Association», а он уступил ее г-ну Виденеру из Филадельфии. Теперь эта картина — гордость знаменитой галереи последнего.
На одной распродаже, устроенной в том же 1868 г. Павлом Демидовым, фигурировали в числе других прекрасных произведений два больших полотна Коро — «Орфей» и «Диана», которые Демидов заказал художнику за 10 000 фр. каждое. Я приобрел их с торгов за 3900 и 3045 фр. соответственно, но перепродал только в 1875 г., и очень невыгодно. В 1892 г. я вновь купил «Орфея» для г-жи Поттер Палмер на распродаже Котье, которую я устроил в своей галерее на улице Лаффитт. Демидов заказал также Руссо и Коро две большие картины одинакового размера; я их купил у него по полюбовному соглашению по 10 000 фр. за штуку, то есть по себестоимости. Обе вещи Руссо я продал потом Фопу Смиту за 30 000 фр., а после смерти последнего их перепродали в Америке за 200 000. Обе вещи Дюпре я продал Люксембургскому музею за 50 000 фр.
Даже самые прекрасные картины Милле, Диаза, Жюля Дюпре, Курбе и Делакруа с трудом продавались на аукционах, если цены на них никто не поддерживал. Точно так же дело обстояло и с картинами самых лучших старинных мастеров: любители могли тогда еще приобрести эти вещи по невероятно низкой цене, особенно если они не находились до этого в какой-нибудь знаменитой галерее. Я обычно старался не ходить на такие распродажи, чтобы не поддаться искушению, поскольку мне приходилось нелегко и с современными полотнами.
На распродаже собрания Удри, состоявшейся в 1869 г., я так вознегодовал, видя, как замечательные произведения идут по смехотворной цене, что позабыл о необходимости не разбрасываться, а беречь силы, не удержался и купил разные картины, в том числе «Давида и Саула» Рембрандта за 12 500 фр. Вскоре я перепродал эту вещь за 15 000. В 1890 г., когда обстановка изменилась, я опять купил «Давида и Саула» у г-на Жоржа д’Э за 140 000. Эта картина оставалась у меня 10 лет за отсутствием покупателя, хотя я выставлял ее повсюду, даже в Америке. И только в 1900 г. на Выставке столетия в Амстердаме, где эта вещь вызвала большое восхищение, г-н Бредиус, директор Гаагского музея, купил ее за 200 000 фр. Недавно ему давали за нее 2 млн, но он отказался.