Успех всех названных выше выставок был скорее моральный, нежели материальный. 12 июня Писсарро пишет Моне, что Дюран-Рюэль «действительно очень активен и старается протолкнуть нас любой ценой, но, пожалуй, действует при этом слишком уж по-коммерчески». Выставки должны отличаться «известным вкусом», должны быть окутаны «известной таинственностью, сообщающей им привлекательность». Конкуренты распускают слух, что Дюран-Рюэлю не продержаться «больше недели», но они уже не в первый раз прибегают к подобным выдумкам.
Между 10 и 26 декабря Моне и Ренуар предпринимают вдвоем поездку по Лазурному Берегу от Марселя до Генуи; поездка приводит их в совершенный восторг. Работают они по дороге мало; цель их — выбрать мотивы, к которым они намерены вернуться впоследствии. По возвращении они констатируют, что кризис, переживаемый Дюран-Рюэлем, еще более обострился. В июне Моне советует Дюран-Рюэлю пойти на соглашение с Пти, но это соглашение так и не удается осуществить. В конце декабря Дюран-Рюэль пытается провести собрание любителей импрессионизма, в чьей помощи он нуждается, для того чтобы и впредь финансировать художников. Однако собрание кончается полным провалом, и с перепуганными любителями не удается ни о чем договориться.
Мучительные сомнения в области теории и практики. Конец импрессионизма (1884–1885 гг.)
30 декабря 1883 г. Моне пребывает в полном отчаянии, что не мешает ему 1 января 1884 г. воздать должное смелости Дюран-Рюэля и поблагодарить его за веру в импрессионистов, которых он всегда поддерживал и ободрял.
В результате договоренности между Моне, Ренуаром и Писсарро в 1884 г. импрессионисты не выставляются.
В поисках новых мотивов Моне уезжает в Бордигеру, где живет с 18 января по 3 апреля. Он постоянно восторгается там пальмами, экзотическими видами, «прекрасным голубым морем» и феерическим светом в гамме «от светло-серого до ярко-красного». Действительно, его бордигерские полотна отличаются неистовством цвета. Впечатление, полученное художником от натуры, становится всего лишь поводом для дерзких сочетаний чистых тонов. Форма тем легче гармонирует с этими тонами, чем она более элементарна, суммарна и дана в произвольных ракурсах. Стиль Моне теперь не столько напоминает импрессионизм 1875 г., сколько предвещает фовистов 1905 г.
После частых периодов подавленности, сменяющихся новой уверенностью в своих силах, Моне возвращается во Францию через Ментону, где задерживается с 8 по 13 апреля. 16 апреля он опять в Живерни, где безвыездно живет до конца года, если не считать краткой поездки в Этрета в конце августа — начале сентября. 3 ноября Дюран-Рюэль призывает Моне «завершить» свои картины, поскольку их незавершенность, видимо, и явилась причиной неудачи.