Думал ли Франсуа Мари о карьере, которая ожидала его, если он успешно окончит коллеж? Вряд ли. Ему было всего десять лет, и мальчика уже тогда отличали скептический ум и привитое аббатом де Шатонеф вольнодумие. Но зато о ней думал метр Аруэ, которого не могли не заворожить грандиозность здания, кареты с гербами знатнейших фамилий Франции, даже стойка для шпаг.
Пусть его младшему сыну не отвели отдельной спальни, как сыновьям Монморанси, Роана, Ришелье, д’Аржанталя. Место мальчика, как и других воспитанников не-аристократов, в общей спальне. Ну что же, можно примириться и с этим, лишь бы Франсуа Мари учился в коллеже прекрасных искусств, хорошего тона и «высшего света» и его однокашниками были обладатели отдельных спален и наследники высоких титулов и огромных поместий! Мир устроен так: каждому — свое. Недурно иметь кровать и в общей спальне Луи ле Гран!
Что же касается Франсуа Мари, для него разделение по спальням не прошло бесследно. Ведь это была своего рода модель разделения общества.
Чему выучился Франсуа Мари за семь лет, проведенных им в коллеже Луи ле Гран? Мы уже знаем, что с нападками на религию он познакомился раньше, чем с ней самой. Правоверным католиком его не смогли сделать и отцы иезуиты, какими бы превосходными педагогами они ни были. Да что там правоверным! Уже Кондерсе приводит, а последующие биографы за ним повторяют слова преподавателя коллежа, отца Леже, предсказавшего ученику Франсуа Мари Аруэ, что он со временем станет главой французских деистов. Отцу Леже нельзя отказать в проницательности, так же как и его коллеге, отцу Паллу, сказавшему, что этот мальчик пожираем тщеславием, стремлением стать знаменитым. Последнее, впрочем, не совсем точно: не тщеславие, но предчувствие своей гениальности, миссии, выполнить которую он рожден, — вот что отличало от других воспитанников будущего Вольтера.
Надо отдать справедливость отцам иезуитам: образование, даваемое в Луи ле Гран, было для начала XVIII столетия и фундаментальным и широким. Вольтер, правда, потом сетовал, что о своей родине, ее истории, ее географии, государственном устройстве он в коллеже не смог узнать ничего. Но что касается остального, самый перечень дисциплин, которым там обучали, свидетельствует — коллеж совмещал в себе среднее и высшее учебное заведение, соперничая с соседней Сорбонной. Воспитанники его проходили математику — элементарную и высшую, физику и химию, философию, риторику, высшую грамматику, то есть лингвистику, после грамматики школьной. Однокашник Вольтера Юванси вспоминал, что базой всех занятий была латынь, но сверх нее они изучали и все остальное, как в университете.