– Я провожу вас в покои, – протянул лорд мне руку и помог подняться.
Молча вел меня по саду, крепко держа за руку, как будто боялся, что стоит ему выпустить меня, как я исчезну без следа.
Гости уже вовсю разбредались на ночлег. Многие были в изрядном подпитии и с трудом держались на ногах. Адаларда с Франциской я не нашла, оглядев зал. Герцог тоже уже, видно, отправился в опочивальню, уведя с собой фавориток. Не останавливаясь и не замедляя шага, так что я едва поспевала за ним, лорд пересек зал и покинул его через распахнутые двери, за которыми начинался просторный длинный холл с лестницами, ведущими на второй этаж дворца.
У одной из дверей в холле второго этажа он остановился и повернулся ко мне лицом.
– Здесь ваша комната.
Я во все глаза смотрела на него, не замечая, что вокруг нас люди. Впрочем, на нас тоже никто не обращал внимания.
– Там, в саду…
Я хотела спросить, что случилось в саду. Было ли это проявление его сущности инкуба? Она ли толкнула лорда на поцелуй, или он сделал это по собственному желанию. Не сомневалась, что в какой-то момент темные силы стали сильнее, но интересовало меня не это.
– Забудьте про то, что было в саду, – жестко оборвал меня он. От обиды у меня на глаза навернулись слезы, которые с трудом удалось скрыть. Наверное, все же не удалось, потому что в следующий миг лицо лорда смягчилась, а в глазах появилась такая желанная теплота. – Простите меня, – тихо произнес он и коснулся пальцами моей щеки, стирая одинокую слезу. – Я мечтаю поцеловать вас снова, – приблизил он ко мне лицо и прошептал в губы. – Но я не должен… Простите…
Мимолетно коснувшись моих губ своими, лорд резко отстранился.
– Наша комната напротив, – указал он на дверь с нарисованным синим цветком на противоположной стене холла.
К слову, на нашей с Франциской красовался такой же, но розовый. Наверное, цвет символизировал принадлежность к дамским и мужским помещениям. Но размышлять над этим я не могла и не хотела. С тоской смотрела в спину удаляющегося от меня мужчины и понимала, что согласна пожертвовать ночью, чтобы только еще побыть в его обществе. У своей двери он остановился и посмотрел на меня.
– Могу я попросить вас не покидать комнату ночью?
– Конечно, – только и ответила я, нащупывая за спиной ручку двери.
Франциска уже была в комнате. Она сидела на одной из совершенно одинаковых кроватей с довольной улыбкой на губах и рассматривала что-то, лежащее у нее на коленях.
– Какая миленькая сорочка! – воскликнула девушка, увидев меня. – Смотри, какие искусные кружева, – развернула она тонкую ткань, демонстрируя мне сорочку. – Наверное, ручной работы. Какой же герцог заботливый!..