Неброские обложки, но выполненные со вкусом, лаконичные названия… Уже это пришлось ему по вкусу. «Истории любви от Дианы Штиль», — гласила надпись вверху каждой книжечки. Похоже, у нее есть своя серия. И, наверное, этим она тоже может гордиться. Как бы там ни было, он выбрал две, не читая аннотации и не заглядывая в содержание. А когда уходил из магазина, чувствовал, словно в пакете несет кусочек жизни Дианы. Эта женщина постоянно рождала в голове какие-то ассоциативные ряды, иначе, как аллегориями, у Алика и думать-то про нее не получалось. И уже пора было торопиться домой, потому как его ждал ужин в волшебной компании.
* * *
«Купание запрещено! Опасно для жизни!» — гласил плакат, установленный перед спуском на пляж, уже добрую половину которого море подмяло под себя. Огромные волны накатывали на берег, угрожающе ворочая камни, предупреждающе шурша и уползая, оставляя после себя водоросли, ракушки — все то, что не жалко было оставить. Крохотная полоса, возле самого парапета набережной оставалась пока еще сухой, и если море в ближайшие часы не успокоится, то доберется и до каменного уступа.
Диана не боялась стихии. Даже наоборот — адреналин придал зарядке остроту, наполнял душу новыми ощущениями. Еще бы не мешали посторонние мысли… Почему он сегодня не присоединился к ней? Разочаровался? Что-то она вчера сказала или сделала, чем оттолкнула Алика от себя окончательно? И почему это заставляет ее волноваться?
Возвращалась с пляжа Диана в слегка растрепанных чувствах. Не потому ли, что была уверена в утренней встрече, что в глубине души надеялась на это? Сколько-то она постояла на лужайке, прислушиваясь к тишине на соседнем участке, но заглянуть туда не рискнула. Ей все еще было стыдно от воспоминаний, когда Алик застукал ее на своей веранде. Он вел себя безупречно, но от стыда все равно не получалось избавиться полностью.
Несколько раз за день принимался накрапывать дождь. Но то ли он устал выплескиваться на землю, то ли пожалел людей, только сильнее не становился. Так, посыплет немного с неба, и вновь выглядывает солнце. Правда ненадолго — почти сразу же подкрадываются тучи и прячут за собой светило.
Зато в такую погоду отлично работалось. Не отвлекали крики со двора — детвора отсиживалась дома, и Диана могла представить, чего это Лене стоило. Эти сорванцы целыми днями проводили на улице, а сейчас их не видно было и не слышно.
Вернувшись с обеда, Диана не выдержала и заглянула на участок Алика. Встретил ее радостный Гектор, которого она уже не боялась. Этот пес только с виду был огромным и грозным, а в душе — мягким и любвеобильным, что он и поспешил доказать, принимаясь кружить вокруг Дианы и норовя излизать ее лицо. И если бы Алик был дома, то непременно бы вышел, заслышав всю эту радостную суету. А она бы ему выдала заранее заготовленную версию, что соскучилась по Гектору. Ну конечно, по кому еще она может соскучиться! Себя Диана не привыкла обманывать, а сейчас не могла признаться себе в очевидном, что ужасно хочет увидеть соседа, с которым вчера вечером они так мило пообщались за бутылочкой вина.