— И вам никогда не хотелось посмотреть, как живут люди в других местах?
Видно, вопрос его чем-то задел, раз ответ прозвучал достаточно сухо:
— Люди везде живут одинаково! Работают, едят, спят… Все, что хочу, узнаю из книг. Жюль Верн тоже почти никуда не выезжал, а вон какие книги про путешествия писал…
Резкость тона меня не обидела. Напротив, я едва сдерживала смех, так наивно и по-детски прозвучал его ответ.
— Ну, да… Он еще первый описал путешествие на луну…
Откуда только взялось это пакостное желание поддеть? Я готова была откусить себе язык, так было стыдно. Герман как-то очень внимательно посмотрел на меня, и в его глазах я прочитала разочарование.
— Мне пора, — сказал он, отодвигая чашку, наполовину полную остывшим чаем, и вставая с кресла. — Поздно уже…
— Я…
Что, я? Сама виновата! Теперь расхлебывай. Поделом тебе, за неумение держать язык за зубами.
Я шла за Германом и лихорадочно соображала, как можно исправить ситуацию.
— Спокойной ночи, — сказал Герман, находясь у самой двери. Он уже взялся за ручку, в последний момент повернулся и произнес фразу, смысл которой остался неясен для меня: — Иногда малое значит так много, что мы воспринимаем жизнь по-другому… Не забудьте запереть дверь.
* * *
— Что, доумничалась, недотепа? — Такими теплыми словами встретил меня призрак, когда я вернулась в гостиную.
— Можешь оставить меня хоть на время одну?
Отвратительное настроение не позволило даже разозлиться как следует. На душе было так гадко, словно я совершила самую большую ошибку в жизни.
— Наверное, нужно скорее найти этот чертов клад, чтобы избавится от тебя.
Смотреть на его ухмыляющуюся физиономию не хотелось. Я демонстративно переложила ноутбук на стол и уселась в кресло с твердым намерением игнорировать назойливость призрака.
— Успокойся. Мне общение с тобой так же противно, как и тебе. И так же, как у тебя, у меня нет выбора.
Он придвинулся к камину и протянул руки к огню.
— Что, замерз? — съехидничала я, наблюдая за его манипуляциями.
— Угадала… Я мерзну уже больше ста лет.
Он повернулся ко мне, и в его глазах я прочитала вековую усталость.
— Слушай внимательно. Если будешь делать все так, как я велю, перестану надоедать тебе своим присутствием…
Тоже мне, царь и Бог нашелся. Тон, каким это было сказано, взбесил меня до глубины души. Он даже не рассматривал вариант, что я начну сопротивляться и попытаюсь сбежать. Хотя, как я смогу это сделать, если он следит за каждым моим шагом?
— Завтра пойдешь в библиотеку. Посмотришь старые подшивки газет или еще что-нибудь. Мне нужно, чтобы ты нашла в поселке место, где раньше стояла церковь, которую разрушили во времена советской власти. Узнай, что там сейчас?