— Ох, милая, задремала я, — улыбнулась старушка беззубым ртом, поправляя очки дрожащей рукой. — А ты — та самая жиличка из востриковского дома?
Вот это у них тут осведомленность! Все уже знают про меня! Чувствую себя звездой, не иначе.
— Что, заскучала, милая? Решила позасорять голову всякой ерундой? — Старушка хихикнула.
Странное отношение к работе. Интересно, как она разбирается в огромном количестве книг, если считает их мусором? Внезапно меня осенило, что возможно специальная литература и не понадобится. Старушка может знать, где раньше стояла церковь? Что я и спросила у нее.
— Как же не знать? Знаю, конечно. Хаживала туда грехи замаливать, когда молодая была.
— А что сейчас на том месте?
Видно, старушка соскучилась по общению или просто отличалась болтливостью, раз не спешила мне всего рассказывать.
— А ничего! Пустырь.
— А где этот пустырь?
— А зачем тебе понадобилось это богом забытое место, милая? — хитро прищурилась старушка.
Как же ответить, чтобы выглядело правдоподобно? Я и не подумала, что любопытство придется чем-то оправдывать.
— Понимаете, я писатель, — начала я свое вранье. — Пишу роман о староверах. Для создания атмосферы мне нужно попасть в место, которое раньше считалось святым, прочувствовать дух веры…
— Да, какая ж там вера?! — всплеснула руками старушка, возводя глаза к потолку. — Там же варвары побывали, осквернили святое место!
— Так мне и нужно именно такое место, где поругались над верой, — самозабвенно врала я. — Это придаст необходимую глубину и трагичность роману.
— Ну, если трагичность, то ладно… — По голосу старушки я поняла, что она не очень-то и верит наскоро слепленной версии. — Тута оно, рядышком, место это… Сейчас выйдешь, пройдешь через скверик, потом обойдешь сторонкой две пятиэтажки, а можешь двориком пройтись, и выйдешь на пустырь. Сразу поймешь, что попала в нужное место, крест там торчит из земли. Люди добрые воткнули, как памятник былой святости.
Поблагодарив старушку я направилась на поиски святой заброшенности, пытаясь затолкать плохое настроение поглубже. Я отчетливо рисовала в воображении место, где раньше стояла церковь. Мрачное со следами надругательства над верой… Ужасно не хотелось добавлять негатива к без того отвратительному настроению. Да, и что я там буду делать? Бестолково озираться по сторонам, в поисках места, где ненормальный мог зарыть клад? Я что металлоискатель? И точно не экстрасенс, который сразу бы сказал, есть там клад или нет, если есть, то где именно. А от меня-то какая польза?
Оказывается, я сильно ошибалась, представляя искомое место мрачным и заброшенным. Увидев стайку ребятишек, гоняющих мяч по залитой солнцем поляне, была приятно удивлена. Здесь не витал дух покинутости. Напротив, веселый детский смех настраивал на позитив.