Специалист по физиогномике раскрыл свой экран и начал демонстрировать фрагменты выступлений высокого синеглазого эльфа, видео его прогулок и встреч с подданными. Скользя лазерной указкой по лицу, рукам, плечам и ушам эльфа, он озвучивал свои выводы, которые свелись к следующему: все последние месяцы у лорда усиливались признаки внутренней вины и нервного напряжения. На пороге смерти лорд явно находился в сильно взвинченном состоянии, похоже — готовился к некому важному событию, возможно — к публичному раскаянию в тех поступках, что вызвали у него явно видимый комплекс вины.
— Получается, что лорда мира Маэль всё-таки убили, — сделали вывод руководители групп.
— Скорее всего.
— Но все факты совершенно очевидно свидетельствуют, что с ним произошел несчастный случай!
— Самое обманчивое в деле розыска — это слишком очевидные факты. Прошло больше года с момента совершения преступления и главный преступник наверняка успел поверить, что надёжно ушел от ответственности за содеянное. Наша главная задача на ближайшее будущее — не разуверить его в этом! Начинайте потихоньку выяснять, каким образом в мире Маэль добились столь внушительного сокращения численности населения и обязательно обратитесь за помощью к сотрудникам Лассера — уменьшение рождаемости наверняка связано не только с биологическими вопросами, но и с психологическим нежеланием населения иметь детей. Интересно, насколько это нежелание естественно. На месте в мире Маэль будет работать группа Хвара, и с гибелью лорда во время гонок негласно будет разбираться тоже первая группа: это последний не изученный толком след, который может привести нас к тому гению-злодею, что взялся очищать миры от «лишних» людей. И важное предупреждение: соблюдайте строжайшую секретность, никто — я подчёркиваю: НИКТО за пределами нашего отдела — не должен узнать, на каком мире сосредоточились наши усилия. Преступники явно принадлежат к верхушкам власти, так что утечка информации может идти с самых неожиданных каналов, в том числе — из управления самой всекосмической полиции.
Гордеон обвел строгим взором своих офицеров. Все ответили твёрдым взглядами. Что ж, он никогда не сомневался в своих людях, он вёл речь не о них.
Глава 8, о встрече с принцем и силе приворота
Отныне и далее — настоящее время.
Всё в питомнике завертелось кувырком за три дня до отбытия на выставку: к вольерам прибыла армия собачьих стилистов, парикмахеров, ветеринаров и прочих лиц, принявшихся травить блох и других иномирных паразитов, мыть, стричь, полировать когти, расчесывать до блеска густую собачью шерсть, словом — наводить марафет. Самой противной процедурой Тане показалось отбеливание клыков: после него она час плевалась и отпивалась водой. Неужели и земным собакам доводится испытывать на себе подобные издевательства? В Таниной семье никогда не было собак, у её родственников тоже не было собак, что вывозились бы на выставки, так что ответа на свой вопрос она не знала. Зато выучила новую команду: «стойка». По этой команде требовалось принять эффектную позу и замереть на месте, давая полюбоваться собой взыскательным любителям четырёхлапых друзей человека.