Оперы переглянулись.
– В бейсболке, говоришь? – озадаченно протянул Ломов. – Это действительно странно. Не так часто встретишь женщину в бейсболке. Ну, по крайней мере, я такого не припомню. А тебе, видишь, повезло. И все-таки я не понимаю, почему ты не сообщил об этом следователю.
– Во-первых, кто знает, какой это «Форд», – заметил Альтшулер. – Во-вторых, ваши коллеги мало обращают внимания на такие показания. Им подавай прямые улики. В-третьих, у меня была мыслишка покопаться в этом дерьме самому. Ну, на благо газеты и себя, любимого… Однако теперь я почувствовал, что нашлись люди, которые способны сделать это лучше. Вы понимаете, о ком я говорю…
– Да уж, – хмыкнул Волченков, снова проглядывая выданный журналистом список. – Только после всего, что вы тут со своим редактором сделали, с вами не посоперничаешь. Однако откуда пошла байка про «охотников»? Это ваше ноу-хау, или это народное творчество?
Альтшулер хитро прищурился.
– Может быть, это гениальная идея, которая пришла сразу в голову многим? Гениальные идеи витают в воздухе, знаете ли… Наверное, мы помогли оформить идею в нечто законченное… Обратите снимание, как все начиналось. В мотивациях мстителей – ладно-ладно, преступников, если вам угодно – в их устных декларациях поначалу только проскакивала мысль о ведущейся охоте. Кто-то что-то в сердцах сказал, кто-то что-то добавил… Потом появляется мишень на трупе, потом…
– Потом ваша газета подхватывает идиотскую идею и косвенно стимулирует ее, направляет общественное мнение в нужную сторону… Честно говоря, я бы посадил на скамью подсудимых всю вашу редакцию! – сердито объявил Ломов. – Ваша вина в гибели полицейских достаточно велика, чтобы вы понесли наказание.
– А вам не кажется, господин полковник, – тихо спросил Альтшулер, – что вина самих полицейских ничуть не меньше? Ну, в том смысле, что их так ненавидят, до смерти ненавидят? Посмотрите, кто числится в нашем списке – один брал непомерные взятки, другой пытал задержанных, третий участвовал в рейдерском захвате, четвертый…
– Где доказательства? – буркнул Ломов.
– А может быть, вам стоит попробовать найти доказательства?
Ломов хотел сказать какую-то резкость, но сдержался.
– Ладно, мы еще поговорим об этом, – сказал он, слезая со стола. – Пока же советую остановить поток вашего дерьма. Если в газете снова появится что-то об «охотниках», пеняйте на себя! А завтра покажешь нам место, где ты видел желтый «Форд». Назвался груздем, полезай в кузов. Кто знает, может, у тебя действительно талант сыщика…
На улице Волченков грустно посмотрел на Ломова, протянул ему сигарету и со вздохом сказал: