– О, – только и ответила Али, больше не произнеся ни звука.
Заул не решался смотреть на кого-то. Его взгляд был устремлен вниз. Он понимал всю абсурдность своих слов. Аями – дух, нечисть, пришелец из другого мира. Ему было стыдно говорить о своем желании, но он понимал, что без посторонней помощи не справится. Заул не всегда любил людей. Как и любой торговец ночи, он считал их слишком примитивными существами, глупыми и алчными.
Но Тайга, приносившая ему печенье, была другой. Он видел, как светятся ее черные, цвета вороньего крыла, волосы. С каким интересом она выполняет свою работу с лошадьми и на кухне. Как блестит ее улыбка – подобно человеческому снегу на человеческом солнце.
Заул не знал, возможно ли ему, жителю Ночного Базара, обитателю другого мира, остаться среди людей.
– Чтобы не раствориться и сохранить энергию, тебе нужно вселиться в тело шамана, – тихо произнес Каз, разрушая тишину. Али вздрогнула от неожиданного звука его голоса. – Но в мире людей магию шаманов не используют уже очень давно. Она забыта здесь. А если и остались их потомки, то вряд ли практикующие. Убьешь сосуд – умрешь сам. Сколько в тебе осталось силы?
Заул задумался и пожал плечами.
– Я чувствую, как тело слабеет каждый день. Энергия быстро просачивается, но я еще смогу превратиться.
– Сколько раз?
– Дважды.
Превращение в мире людей отнимало практически половину энергии. Создания ночи буквально тратили свою жизнь на этот обряд. Но обычно проходчики не задерживались надолго в чужом мире. С возвращением в Ночной Базар их энергия восполнялась быстрее, чем они успевали почувствовать слабость.
– У нас точно есть пара дней, максимум – около пяти. Холду тоже долго не продержаться. Я чувствую.
– Почему ты хочешь остаться, Заул? – спросила Али.
Аями слегка покраснел. Вопрос его смутил. Огненного цвета волосы, казалось, запламенели еще ярче.
– Тайга. С кухни. Она красивая и приносит мне сладкое печенье.
– Да ты влюбился! – воскликнула Али, едва не подпрыгнув в кресле.
– В человека?! – Каз не разделял радости этих двоих. – Абсурд.
– Кто бы говорил. Ты и сам человек, – парировала девушка.
– Я-то да, а вот он – нет. Он – нечисть. Это против правил.
Али обратилась к Заулу, с интересом и неподдельной радостью смотря на него.
– Ты можешь переходить между мирами, почему тогда не можешь восполнять… как ее там… энергию и возвращаться к Тайге?
– Нельзя жить в обоих мирах сразу, – отрезал Каз. – Заул сможет видеть ее только тогда, когда его отправят в мир людей передать товар, – полчаса раз в месяц… В наш месяц. Для Тайги между визитами Заула могут пройти годы. Поэтому правила запрещают влюбляться в человека – это страшное мучение для обоих.