– Нужно ее найти и исцелить? – уточнил демон, уловив суть.
– Думаю, да.
– Тогда проблема решена!
– О чем ты? – насторожился Хозил. – Виряву никто не видел. Никогда.
– Но откуда-то все знают о ее существовании.
– Это другое.
Холд изогнул бровь.
– Ты знаешь, что Ночной Базар существует, хотя и не видел его, но все равно подчиняешься правилам, – привел аналогию демон.
– Я знаю, что он существует, потому что живу в нем.
– И точно так же я знаю, что вирява существует. У леса не может не быть королевы. Это закон.
Тут маг поспорить не мог.
Почему-то слова демона казались ему истиной.
– Значит, давай ее отыщем, – сказал Хозил.
Шепот, что разносил слухи по Ночному Базару, был быстр и тих, но те, кто хотел его услышать, – слышали.
Хозил был не из тех, кто любит собирать слухи. Чаще ему не было дела до того, что происходит вокруг. У мага была лавка и доход от постоянных клиентов. Большего он не желал. Но затем появились двое детей, с которыми он заключил сделку, поставив на кон свою жизнь, а затем он задолжал одному сильному демону. И тихой мирной жизни пришел конец.
– Я сдаюсь, – в который раз сказал маг. – Вирявы не существует.
Холд лишь недобро глянул на него, и Хозил отвел взгляд. Всякий раз, когда демон так смотрел, пробегали мурашки.
– Существует. И ты знаешь это не хуже меня.
С этим Хозил спорить не мог.
– Но мы не найдем ее, если королева сама того не захочет. А она явно не хочет.
– Найдем.
– Знаешь, а у тебя очень веские аргументы, – обиженно ответил маг.
За последние сутки они не отыскали ни малейшего следа и ни малейшего намека на след хозяйки лесов. Хозил готов был сдаться, развернуться и уйти. И будь что будет.
Светлый лес был бесконечным. По крайней мере, так казалось после многочасового нахождения среди нескончаемых деревьев и листвы. Мага до умопомрачения завораживали сотни оттенков зеленого и оранжевого, что царствовали тут. Капли дождя на кончиках листьев блестели в свете луны. Кроны деревьев, казалось, покрывало золото. Хозилу часто приходилось бывать в разных частях Светлого леса: он собирал здесь травы и растения, чтобы заготовить из них исцеляющие снадобья. И каждый раз, посещая лес Ночного Базара, лекарь удивлялся его красоте.
В Ночном Базаре было два леса: Светлый и Темный. Холд еще помнил мрачность второго, в котором сражался с Маризом Райтом и победил его. Он чудом выбрался и был уверен, что ему помог сам Ночной Базар. А еще он не мог забыть ощущение пристального взгляда, въедавшегося в спину.
Тогда уставший и лишенный сил демон думал лишь о том, как выкарабкаться и добраться до дриад. По счастливой случайности он наткнулся на Жеззи, но ее сила не была безграничной. По-настоящему энергию демона не могло восполнить ничто, кроме амулета, передаваемого из поколения в поколение. Холд знал и чувствовал, что времени осталось мало – даже несмотря на магическую поддержку дриады, долго он не протянет. Но этого должно хватить, чтобы выполнить свою часть сделки.