– спросил Каз, когда они миновали половину двора и выбежали в сад.
– Не знаешь? – с неподдельным удивлением в голосе спросил парень.
– Понятия не имею, – честно ответил Каз.
– А ты не видел картин в замке?
– Я на них не смотрю, они мне не интересны.
– И то верно. Я тоже считаю живопись скучной.
Они миновали половину сада, и Казу начало казаться, что они никогда из него не выберутся. Однако человек явно знал, куда бежать и где заворачивать. Без него Каз бы точно несколько раз влетел в кусты роз с острыми шипами, которые росли практически повсюду. Незнакомец так и не ответил, кто он, и даже не назвал своего имени. Каз решил не нагружать себя лишней информацией и впредь так опрометчиво не спасать неизвестных ему людей.
Не прошло и десяти минут, как они добежали до какого-то полуразрушенного здания, стоящего на краю сада. Человек спрятал Каза за своей спиной, а сам выглянул из укрытия, проверяя, нет ли погони.
Погони не было.
– Я так и не поблагодарил тебя за то, что ты отвлек того, второго. Ты практически спас мне жизнь. Спасибо!
– Мне не нужны благодарности. Они бессмысленны.
– Тогда что ты хочешь? Может, золота? У меня есть.
– Нет, золото меня не интересует, – Каз задумался. Не в его характере было оказывать услугу, ничего не взяв взамен. – Но мы можем заключить сделку.
Незнакомец многозначительно посмотрел на парня.
– Так, значит, ты тот парнишка из другого мира! – догадался он. – Люксен всю душу мне извел рассказами о тебе и девчонке. Это все объясняет.
Не успел Каз ответить, как к ним вломилось порядка дюжины солдат в доспехах. Он напрягся и посильнее перехватил рукоять ножа. Незнакомец с заднего двора выставил руку, жестом говоря, что это свои люди и опасаться их не стоит. С этого момента они под защитой.
– Ваше величество! – воскликнул один из солдат, стоящий первым. – Мы искали вас, уже думали, что нашего правителя похитили. Преступники будут схвачены и наказаны.
– Со мной все в порядке, – парень улыбнулся и показал на Каза. – Этот парнишка помог мне не хуже заправского гвардейца. А вы бесполезны.
Прежде чем солдат успел оправдаться, король приказал ему заткнуться. В сопровождении целого отряда личной стражи короля Каз плелся позади парня.
– Значит, ты король?
– А ты – мальчик с Ночного Базара и мой гость?
Эти вопросы были формальностью и не требовали ответов.
– Ты говорил о сделке, – неожиданно напомнил Дарк. – Что ты хочешь взамен за спасение?
Каз пожал плечами.
– Будешь должен, – ответил он. – Иметь самого короля в должниках забавляет меня. Что-то мне подсказывает, что твоя помощь понадобится.