Я практически не видела его величество с семьей, они были в тронном зале, а мы – в малом, предназначенном для гостей ниже статусом. У моей семьи статуса не было вовсе, отец был просто талантливым ремесленником. Но я гордилась своей семьей – сам король пригласил моего отца, а принц держал выкованный им меч. Мне было неловко находиться среди всех этих знатных людей, я чувствовала себя чужой. Они были такими красивыми. Женщины надели лучшие наряды, сшитые на заказ, мужчины – вычищенную до блеска форму. А я стояла посреди огромного зала в самом простом платье, и близко не сравнимом с убранством местных дам. Оно было белым. Накануне праздника маме удалось достать к нему кремового цвета пояс, расшитый жемчугом. Мои волосы были убраны в обычную прическу. Мама сказала, что я должна смотреть только вперед. Я следовала совету и знала, что нельзя показывать виду, что я ниже знатных персон и что это как-то задевает меня.
Одна из придворных дам опрокинула на меня свой бокал, но сделала вид, что меня и вовсе там не было. Утраченный напиток расстроил ее намного больше. Она лишь раз мельком взглянула на меня, и в ее глазах не было ничего, кроме скуки и презрения. Я выждала удобный момент и наступила ей на ногу.
Али усмехнулась.
– Это было забавно. Я была страшно довольна собой. Видел бы ты ту даму – ее лицо стало пунцовым! Но радовалась я своей маленькой мести недолго…
Взрыв в замке.
Потолок осыпался. Осколки окон разлетелись в разные стороны. Я слышала крики людей и видела кровь на их красивых нарядах. Началась паника. Стража ринулась в зал, где были правители. Остальные были предоставлены сами себе. Люди начали бежать к выходу, но их было слишком много. Когда толпа сбила меня с ног, мое белое платье порвалось, испачкалось в пыли, извести, копоти. Гребень выпал, волосы растрепались, упали на плечи.
Незадолго до взрыва мама с отцом пытались пробраться к королю, чтобы поприветствовать его, а брат знакомился с другими мальчишками. Я побежала искать родителей в центральный зал, но произошел второй взрыв.
Я не могла уйти без них. Когда я пробилась сквозь толпу, увидела разрушенный трон. От него остались только обломки. На них лежали тела короля и королевы. А неподалеку – и тела моих родителей. Отец укрыл собой маму, но это не спасло ее. Я подбежала к ним. Упала на колени и начала звать их снова и снова, не веря, что они мертвы, но даже не слышала звука собственного голоса. Невозможно, чтобы передо мной лежали мои бездыханные отец и мать, но это было так. Я обнимала их, смотрела в их открытые глаза. Ко мне подбежали стражники, схватили за шиворот, отняли от родительских тел, начали выталкивать к выходу. Я кричала, что мне нужно забрать брата. В ушах звенело, я не понимала, что они отвечали, не разбирала слов, лишь звала Мерти так громко, как только могла.