* * *
Каз был в гневе. Челюсти были сжаты, а на руках выступили вены. Али отодвинула свой стул ближе к окну и подальше от парня, чтобы держаться на безопасном расстоянии. Прошло больше часа, как они вернулись в комнату Каза. По словам парня, именно здесь их должен был ждать Заул. Но не ждал.
– Я же сказал ему не высовываться! – в сотый раз повторил Каз.
Али грустно улыбнулась:
– Мой брат тоже довольно часто убегал из дома.
Парень притих, отвлекаясь от возмущения. Али не рассказывала о своей семье, а Каз предпочитал не расспрашивать.
– Но он всегда возвращался, – продолжила девушка. – Сначала я злилась, потому что переживала за него, старалась опекать, хотя он давно уже был самостоятельным.
Али заметила, как уголки губ парня приподнимаются.
– Забавно сравнивать Заула с маленьким мальчиком. Ему больше сотни лет. Сто сорок три, если быть точным.
Девушка засмеялась:
– Никогда бы не подумала.
– Нечисть выглядит иначе. Существа не меняются, старея. Создания ночи могут сами выбрать ту внешность, в которой им комфортно будет оставаться неизменными до самой смерти, – хоть юноши, хоть старика. Так что демон остается в своем обличии в любом возрасте. И аями тоже.
Каз подошел к Али и опустился на край кровати. Девушка, поджав ноги, сидела на стуле, больше походившем на кресло. Ее взгляд был устремлен в окно, хотя вид был не самым лучшим: сплошные деревья и узкая тропинка, ведущая в сад.
– Его зовут Мерти, моего брата. У нас была самая обычная семья – родители и мы. Небольшой домик, я делила комнату с братом. Он старше на четыре года, но, как известно, мальчики взрослеют позже девочек, поэтому мы росли почти как ровесники и все делали сообща.
Жили, правда, небогато, но нам хватало. У нас не было ни драгоценностей, ни много золота, ни украшений – только крестик Мерти, который выковал ему отец и с которым он не расставался. Зато нас можно было назвать счастливыми. У папы была хорошая работа: он был оружейником и ковал мечи лучше всех в городе. Король ценил его работу и даже дважды приглашал к себе на прием. Для нашей семьи это была великая честь. На праздник в честь пятилетия своего первенца король попросил моего отца, Фарифа Руфара, изготовить особенный меч для наследника. Отец сделал самый лучший свой клинок и преподнес королевской семье. За это его и нас пригласили во дворец.
Али на секунду прикрыла глаза, будто восстанавливая картину того дня. Но ей не нужно было специально вызывать ее в памяти – она никогда не забывалась.
– В тот день погибла не только моя семья. Погибли почти все. Король с королевой. Выжил принц. Принц и я.