Заул помотал головой.
– Я не Каз.
– Что ты такое говоришь?
– Мое имя Заул, а того, кто является гостем герцога из другого мира, зовут Казом. Ты приняла меня за другого, – пояснил он.
– Но ты не похож на обычного человека.
– Мы с Казом принадлежим к одному сословию, мы проходники. Те, кто может проходить между обоими мирами и быть посредниками между торговцем Ночного Базара и покупателем-человеком.
– Значит, я поспешно сделала выводы и приняла тебя за другого.
– Я огорчил тебя тем, что я не Каз?
– Нет! Это совсем не так! – в ее голосе было волнение и страх, что она не сможет донести свои мысли. Но Заул все понял и широко улыбнулся. Он видел, как плечи девушки опустились и волнение спало.
– Может, прогуляемся? – мягко спросил Заул, повторяя ее вопрос.
Тайга заулыбалась и приняла приглашение.
Они отправились бродить в роще неподалеку от конюшни и гуляли, пока ветер не наполнился вечерней прохладой, а солнце не начало садиться. Аями так и не смог к нему привыкнуть, хотя его свет ему нравился больше, чем холодный блеск серой людской луны. Но солнце в человеческом мире бывало слишком ярким и ослепляло.
– Мне нужно еще купить овощей и фруктов на завтра, – сказала Тайга. – Так что пора возвращаться в город.
Заул еще никогда не заходил так далеко. Человеческий мир был ему чужд, несмотря на то что проходником он был несколько десятилетий и бывал за пределами Ночного Базара часто. Но обычно передача товара – основная цель пребывания аями в мире людей – проходила в безлюдном и отдаленном месте: на опушке леса или на окраине города, где, кроме проходника и покупателя, никого и ничего не было. Так что Заулу еще ни разу не приходилось по-настоящему видеть другой мир.
– Почему здесь так много народу? – огляделся парень. – И где мы?
Заул и сам не заметил, как оказался в самом сердце городского рынка. Его окружали многочисленные палатки, но совершенно не такие, к каким он привык в Ночном Базаре. Эти были гораздо меньше и скуднее. Ткань, из которой их сооружали, была бедна и проста. В мире созданий ночи было принято негласное правило: чем ярче и богаче палатка, тем ценнее и качественнее товар в ней. Поэтому торговцы старались по-всякому украшать свои лавочки и существенно тратились на убранство.
– Мы называем это место рынком, – ответила Тайга, усердно продолжая пробираться в потоке людей.
Один мужчина задел девушку плечом.
– Смотри, куда идешь, глупая девка!
Тайга склонилась в поклоне в качестве извинения, но грубияну этого показалось мало, и он поднял на нее руку. Тайга зажмурилась, готовясь к удару, но боли не последовало. Она осторожно открыла глаза и увидела перед собой широкую спину аями. Он сжимал запястье замахнувшегося мужчины. Девушка была готова поклясться, что, перед тем как незнакомец закричал, она услышала звук ломающейся кости.