Он рассмеялся.
Я по-прежнему думала о Хелен, но любопытство побудило меня спросить о деталях.
– Так, э-э, что входит в обязанности вашего помощника?
– Все, – он вскинул руки, вращая темными глазами. – Все, кроме стирки моих штанов, – он снова рассмеялся. – По большей части ты это возненавидишь. Будешь мести полы, готовить еду, сидеть на телефоне. И смотреть за дверью, – он склонил голову набок, словно взял меня на мушку. – О, и эспрессо. Ты должна будешь следить, чтобы у меня всегда был эспрессо.
Я постаралась не дать понять, насколько непривлекательным мне показалось это предложение. В любом случае, я не собиралась бросать Хелен – во всяком случае, не ради такой работы.
– Кроме того, ты будешь согласовывать доставку гардероба, работу визажистов и парикмахеров. Бегать по поручениям, в фотолабораторию, – он снова сделал паузу, пытаясь поймать мой взгляд. – И, конечно, – сказал он, меняя тон, – будет еще кое-что, вроде предварительных совещаний с клиентами, установки света, снятия показаний и, само собой, ты будешь моим запасным фотографом.
Я – запасной фотограф Франческо Скавулло!
– О, и кроме прочего я тебе буду платить, – он обворожительно хмыкнул. – Как насчет восьмидесяти пяти долларов в неделю?
Я ушам своим не верила. Теперь его предложение показалось слишком хорошим, чтобы быть правдой.
Деньги и реальный шанс заниматься фотографией…
Он улыбнулся, понимая, что захватил мое внимание.
– Элис, это даст тебе возможность начать собственную карьеру. Я много лет был помощником Хорста П. Хорста, ты же знаешь. Он был моим наставником.
Он предлагал мне работу моей мечты, но я знала, что не смогу оставить Хелен. Особенно после того, что ей устроил Берлин сотоварищи. Когда она не находила себе места из-за августовской обложки и неоднозначных статей, которые ей, несомненно, придется урезать. Я не могла вообразить, что будет, если я уйду и мое место займет кто-то вроде Тельмы. Как бы ни хотелось мне работать у Франческо Скавулло, я знала, что не подведу Хелен.
Я должна была поблагодарить его и отказаться, но неожиданно для себя сказала:
– Можно я немного подумаю об этом?
Всю оставшуюся неделю я только и думала о том, каково было бы работать у Франческо Скавулло, хотя уже приняла решение. Время было неподходящее. Если бы только он обратился ко мне через полгода или даже год, когда Элейн и «Космо» будут твердо стоять на ногах, тогда бы я возможно – возможно! – приняла его предложение.
Оглядываясь на то время, я затрудняюсь сказать, почему считала себя такой незаменимой. Было довольно высокомерно с моей стороны полагать, что Хелен не справилась бы без меня. Но так уж я себя настроила. Плюс она дала мне старт в карьере. Я чувствовала себя обязанной остаться с ней.