Я обдумывала эту мысль, и тут зазвонил домофон.
– Да, – сказала Элейн, – пускайте его.
Когда раздался звонок в дверь, второй мартини ударил мне в голову.
– Продолжение следует, – Элейн соскочила с дивана, вышла в прихожую и кокетливо проговорила: – А я-то думала, кто это пожаловал.
Она вошла, улыбаясь, под руку с Кристофером Маком. Я подобралась, тут же протрезвев, сердце мое пустилось вскачь. Он выглядел загорелым, волосы чуть взъерошены, и, судя по глазам, он тоже не ожидал увидеть меня. Однако, я догадывалась, что он оказался здесь не случайно. Я словно попала в «Большие надежды» Диккенса, только не совсем в обычном составе: я была Пипом, Кристофер – Эстеллой, а Элейн – мисс Хэвишем, которая свела нас вместе забавы ради, чтобы посмотреть, как нас будет шарашить. Тут же меня захлестнуло влечение и тревога. Теперь я могла себе в этом признаться – я хотела этого мужчину. Но как? Как нам было перейти от дружбы к чему-то большему? И хотел ли этого он, или мое чувство не было взаимным?
Элейн стратегически ретировалась в кухню.
– Сейчас вернусь, – сказала она. – Только гляну ужин.
Но она застряла там надолго.
– Соболезную по поводу отца, – сказал он. – Я звонил тебе, но ты успела уехать. Я даже не знал, что ты уже вернулась. Ты как – держишься?
– Смотря когда. Прямо сейчас, в текущий момент – да, держусь.
Он наклонился ко мне и убрал выбившуюся прядь волос мне за ухо, и мне захотелось упасть в его объятия и разрыдаться. Но я только глотнула мартини, чувствуя себя ужасно уязвимой. Я была в ужасе. Теперь пути назад для меня не было. Даже если я стану скрывать свои чувства к нему, я их никуда не дену. Они всегда будут во мне.
Повисло долгое, неловкое молчание.
– Элейн, – позвала я, – тебе там помощь не нужна?
– Нет. Нет, я в порядке, – ответила она. – Вы там общайтесь. Я скоро подойду.
Но скоро она не подошла. И, чтобы чем-нибудь заполнить затянувшееся молчание, я рассказала Кристоферу о предложении Скавулло.
– Помощницей Фрэнка Скавулло, ого. Повезло тебе. Потрясающая возможность. Когда начинаешь?
Он словно повторял слова Элейн.
– Нет-нет, я не согласилась.
– Что? Ты с ума сошла? Почему?
Я не знала, как объяснить ему мою привязанность к Хелен, но к счастью меня от этого избавила Элейн, вернувшаяся в переднике. Смахнув запястьем прядь волос со лба, она хорошенько приложилась к своему мартини.
– Ужин подан.
Она приготовила ту же пасту, что я ела у нее в прошлый раз.
– Можно, я ему открою твою большую новость? – спросила Элейн.
– Скавулло? – Кристофер взял бутылку вина и наполнил всем бокалы. – Она мне сказала. Как и о своем отказе.