— А что это мы ни одного человека не встречаем? — Заяц поставил ящики на землю, решив взять минуту отдыха.
— Не проснулся, ещё, никто, — ответила девочка — я всегда очень рано выхожу зверей кормить.
— Ну люди — то понятно, — Заяц осмотрелся по сторонам — но, ведь, даже собаки не лают. И ни один кот не попался, а они любят по утренней прохладе бродить.
— Если вы так беспокоитесь о животных, — девочка недовольно нахмурила брови — то лучше бы ящики несли, а не вопросы дурацкие задавали.
Заяц глубоко вдохнул, подхватил ящики и поплёлся следом за девочкой, кляня, себе под нос, всех и вся.
Но главное испытание его поджидало в конце пути — отвесный песчанный подъём. Поднимаясь по нему на верх, Заяц заплевал себе всю манишку, кроя матом, треклятый песок, в котором, под грузом ящиков, он, при каждом шаге, увязал, чуть ли не по щиколотку.
Когда, наконец, показались два деревянные кормушки, Заяц упал перед ними мордой в траву и, приходил в себя минут пять.
— Как ты доносишь это каждый раз? — спросил он, не поднимая морды.
— Легко, вот видите эту штуку, — девочка указала на торчавшую из травы лебёдку — а внизу есть крючёк, я подцепляю на него, а потом, вращаю здесь вот эту ручку, — она покрутила красную ручку — и всё поднимается.
— Что же ты сразу этого не сказала? — Заяц злобно плюнул.
— А зачем технику изнашивать, когда есть вы, — пояснила девочка и весело рассмеялась.
— Маленькая мерзавка, — прошептал Заяц с трудом встав на задние лапы, но вместо леса его взору открылась заболоченная покрытая мхом местность, с редкими высокими осинами и гнилостными испарениями — а где же твой лес? — спросил Заяц.
— Его давно вырубили, — ответила девочка — начисто, теперь здесь одни непроходимые болота.
— Так а кому же мы принесли корм?
— Я надеюсь, что зверушки когда — нибудь вернуться и потому постоянно приношу им еду.
Заяц заглянул в кормушку — там действительно было наваленно, уже, гниющих кормов.
— То есть, когда лес, ещё, был ты, уже тогда, подкармливала зверей? — уточнил Заяц.
— Конечно! — кивнула девочка.
— А сколько тебе лет? — неожиданно задал неуместный вопрос косой.
— Скоро будет восемь, — девочка высыпала содержимое ящика в кормушку — в конце этого месяца, но вам, как чужому, я не должна этого говорить.
— А я думал, что мы, уже подружились, — сказал Заяц.
— Нет, мы с вами — не друзья, — упрямо толковала своё девочка.
— Ну хрен с тобой! — вспылил косой, но, вспомнив про обещанную водочку, тут же спохватился — Нехорошо быть такой злой и вредной и не дружить с милым зайчиком — побегайчиком.
— Вовсе вы и не милый, — девочка всучила Зайцу пустые ящики — на самом деле — вы гадкий и злой.