— Главное, что бы мы шлёпперами не стали, — процитировал классика Его Величество.
— Откуда тебе это всё известно? — удивился Заяц.
— Оттуда, разлюбезнейший братец, — объяснила Зайчиха — что мы, на рождественские праздники, приезжали сюда на полярном экспрессе, прямиком из Лапландии, и останавливались на кольце, а уж оттуда добирались на санях, но ты, к этому моменту, уже успевал изрядно накушаться с празднующими пассажирами, которые, едва завидев, Святого Николая, так и норовили угостить и его и еже с ним, а ты — то никогда не отказывался! И потом толку от тебя было в упряжке! Мне одной приходилось тянуть и сани и тебя вдобавок.
— А кто стрелку перекидывать будет? — спросил Король, зривший в корень дела.
— Мне придётся, — объявила Зайчиха — только я знаю, где она, мне удалось её отыскать, что, прямо доложу вам, не просто, когда за тобой гоняется настоящее маленькое исчадие с тесаком. Ваша же задача, самая простая — отвлечь их всех, или вернее сказать всю её, что бы я могла беспрепятственно выбраться отсюда.
— Ловко придумала! — подметил августейший — Пока мы будем этих ведьм развлекать, выпрыгивая из штанов, ты, шельма, сбегишь и уедешь на поезде.
— Ага! — подхватил Заяц, который только сейчас заметил изъян в плане сестры.
— Ну вы и придурки, — вздохнула Зайчиха — да придумайте, что — нибудь! Вот тебе, братец, и выдумывать не надо, отправляйся с девчонкой зверьков кормить, но, уж, там старайся, из себя исходи, но тяни время как только сможешь, сделай вид, что лапу подвернул или что тебе по болоту интересно проскакать, за жабами погоняться.
— Ничо так мысль, — закивал Заяц — толково посоветовала!
— А ты, Величество, — обратилась зайчиха к Королю — выведи свою невесту на прогулку, вроде хочешь, там ей цветов полевых собрать, да и со всем положенным официозом, коленопреклонённо, испросить руки и сердца, что бы всё было по высшему разряду, всё как у королей. Уверенна, что и мать последует за вами, естественно, что она тебе не доверяет, и будет бдеть тебя, как зеницу ока.
— Вот именно, что будет! — огорчился Король — И как я убегу при таком дозоре?
— Да проще простого, — ободрила его Зайчиха — ваше дело крутиться возле путей да держать ухо востро, как заслышите гудок паровоза — вот вам сигнал приготовиться, а чуть завидите сам поезд — прыгайте в него, эти ведьмы (или ведьма) и опомнится не успеют от такой неожиданности, а мы, уже, будем махать им ручкой!
— Мягко стелишь, — пробурчал, всё ещё не убеждённый Король.
— Да какая разница мягко ли, косо ли, — надулась Зайчиха — поймите, это наша единственная возможность спастись, других вариантов нет.