И сегодня, когда вы выходите из этих точек соприкосновения, оставленные вами данные уже собраны и добавлены в «проект» о вас, который детализирует ваши интересы, действия и желания.
Но это только начало истории данных. Я расскажу вам о том, насколько действительно распространены данные. Вы узнаете основные понятия, которые пригодятся на пути к овладению наукой о данных, а также ключевые определения, инструменты и методы – они позволят вам применить навыки работы с данными к своей собственной деятельности. Эта книга расширит ваши горизонты, показывая, как наука о данных может использоваться в разных областях такими способами, которые прежде казались вам невозможными. Я опишу, как умение работать с данными может дать толчок вашей карьере и изменить ваш бизнес – будь то посредством идей, которыми вы впечатлите топ-менеджеров, или даже благодаря запуску стартапа.
Прежде чем двигаться дальше, нужно уточнить, что подразумевается под данными. Когда люди размышляют о данных, они думают о том, как те активно собираются, хранятся в базах данных на непостижимых корпоративных серверах и направляются на исследования. Но это устаревший взгляд. Сегодня данные гораздо более вездесущи[1].
Все весьма просто: данные – это любая единица информации. Это побочный продукт любых действий, пронизывающих каждую часть нашей жизни не только в сфере интернета, но также в истории, географии и культуре. Наскальные изображения – данные. Музыкальный аккорд – данные. Скорость автомобиля, билет на футбольный матч, ответ на вопрос анкеты – все это данные. Книга – это тоже данные, как и глава в этой книге, как слово в главе, а также буква в слове. Им не нужно быть собранными, чтобы считаться данными. Их не нужно хранить в архиве организации, чтобы они считались данными. Значительная часть данных в мире, вероятно, пока не объединены в какой-либо базе данных.
Предположим, что в этом определении данных как единицы информации данные являются осязаемым прошлым. Весьма мудро, если задуматься. Данные – это прошлое, а прошлое – это данные. Запись всего, что можно отнести к данным, называется базой данных. И аналитики данных могут использовать их для лучшего понимания наших нынешних и будущих действий. Они применяют тот же принцип, что веками использовали историки: мы можем учиться на опыте истории. Мы можем учиться на наших успехах – и на наших ошибках, чтобы улучшить настоящее и будущее.
Единственный аспект данных, который в последние годы резко изменился, – наша способность собирать, организовывать, анализировать и визуализировать их в контекстах, которые ограничены только нашим воображением. Куда бы мы ни пошли, что бы мы ни покупали, какими бы ни были наши интересы, все эти данные собираются и систематизируются в тренды, которые помогают рекламодателям и маркетологам продвигать свои продукты к тем, кто в них заинтересован; которые показывают политические предпочтения членов правительства в соответствии с их происхождением или возрастом и которые помогают ученым создавать искусственный интеллект (ИИ), реагирующий не только на простые запросы, но и на сложные эмоции, этику и идеологию.