Неприятель преграждал ущелья и подъемы на горы, укреплял переправы, аулы и всегда встречал нас грудью. Военные силы горцев состояли из людей двух родов: мюридов и поголовного ополчения. Мюриды всем управляли и распоряжались, они всех ободряли и побуждали словом, силой и собственным примером. Они были упорны и храбры до исступления, а поголовное ополчение было менее или вовсе не опасно.
Хотя в Чечне существовали муртазеки и мюриды, там их число было не так велико, как в горах, и разница между муртазеками и простыми людьми была небольшая.
В жарких боях с горцами каждый пункт обороны был под наблюдением особых начальников, или избранных мюридов, и все важнейшие завалы, части аулов, башни поручались известным лицам, присутствие которых обозначали значками.
Легче было иметь дело с несколькими тысячами вольного ополчения, хоть бы и под предводительством самых храбрых горцев, чем атаковать несколько сотен мюридов, окружавших предводителя и избравших позицию по силам. Первая искусно направленная и решительная атака обращала в бегство толпы вольного ополчения, но, если приходилось иметь дело с одними мюридами, каждый пункт приходилось брать после упорного боя, огонь неприятеля был при этом самый убийственный. Тогда горцы не стреляли в толпу, но всегда прицельно, наводя по нескольку ружей на каждый проулок, на каждый угол, заворот, тропинку, одним словом, откуда только могли показаться наши солдаты.
Что касается действий против нас со стороны лезгинской линии, то они состояли или в набегах небольшими партиями, или во вторжениях значительными силами, которые предпринимались в летнее время, когда спуск с гор и дороги, лежащие по ущельям, проходимы. Зимой же, с октября и по апрель, лезгинская линия ограждалась самой природой от вторжения значительных неприятельских партий, поскольку из-за морозов и огромных снегов существующие летом пути сообщения делаются совершенно непроходимыми.
Небольшие партии разбойников пробирались на лезгинскую линию с той же целью, что и черкесы и чеченцы на кавказскую линию: угнать несколько лошадей или голов рогатого скота, захватить или убить встретившихся жителей.
Несмотря на все меры предосторожности и бдительность горных караулов, эти мелкие партии часто совершали удачные предприятия не только по левую, но и по правую сторону Алазани. Этому способствовали лес и сады по обоим берегам реки, в которых они, скрываясь по несколько суток, высматривая и выжидая удобного случая, и реже, чем на кавказской линии, бывали наказаны.
Предприятия, совершаемые огромными сборищами, имевшие целью восстановление против нас преданного нам мусульманского населения или грабеж кахетинских селений, редко бывали успешны, потому что главные пути, по которым эти сборища должны были проходить, занимались нашими войсками, которые охраняли их в продолжение всего лета.