Зерус указал на какую-то точку вдалеке, предположительно остров, скрытый густым туманом, и сказал:
– Нам туда.
– А как нам туда добраться? Вплавь? – деловито уточнила Таня.
Она уже прикидывала, хватит ли у нее сил переплыть реку. Плавала она довольно неплохо, даже три года ходила на плавание, правда, в далеком детстве. Но и потом она регулярно наведывалась в бассейн – для поддержания спортивной формы и снятия стресса. Ну что ж, и эту реку она переплывет. Только вот мысль эта едва зародилась в голове, как она услышала грустное «Мы не умеем плавать» от Зеруса.
– Как?! – поразилась она. – Вообще?! Никто не умеет плавать?
– Абсолютно, – кивнул Зерус.
Какое-то время она ошарашенно таращилась на всех троих по очереди. Как такое возможно, чтобы живя вблизи такой огроменной реки, целый народ не умел плавать? Уму непостижимо!
–Но почему?..
Повисла пауза, а потом заговорила Рута:
– Мы не просто так боимся воды. Мы боимся того, кто в ней обитает. Нам, – она была явно смущена. Не так-то просто этой девушке далось признание, возможно, в единственной слабости.
– А кто это – Нам?
– Речной зверь. Вода принадлежит ему, – пояснил Зерус. – Он убивает любого, кто посмеет войти в воду.
– И как же мы поступим?
Зачем они пришли сюда, если здесь тупик, и дальше идти некуда? Таня недоумевала. Даже принялась оглядываться, словно, подсказка находится где-то рядом.
– Поплывем на плоту, – вновь заговорил Зерус. – Если повезет, доберемся до острова.
Он так говорил, будто речь шла о лотерее – выиграют они джекпот или нет.
– Зачем всем рисковать? Может пойдем только я и ты? – обратилась она к Зерусу, стараясь не терять присутствия духа.
– Исключено! – тут же вмешалась Рута и даже потеснила Таню плечом. – На острове может быть опасно, и вдвоем вы не справитесь. А нам потом что прикажете делать – жить с мыслью, что не сделали все возможное для вас… и для Янтарии, – добавила еще более воинственно. – Лично я так не смогу.
Таня не знала, что ответить. Что сильнее сейчас говорило в Руте? Желание защитить их с Зерусом или любовь к Янтарии? Невольно в голове зародилась мысль, любят ли люди так Землю в ее мире? Она не была в этом уверена. То, что делают люди с Землей, трудно назвать любовью.
Тем временем вернулись Зерус с Агоном. Они притащили что-то наподобие плота. Как часто Зерус пользовался им и где прячет его? Впрочем, это было совсем неважно. Разве об этом сейчас нужно думать?
Только они отплыли от берега, как из леса выбежали солдаты Валена. Они остановились, не доходя нескольких метров до воды. Таня едва могла различить их лица в сгущающемся тумане, но догадывалась, что сейчас на них лежит печать страха – перед водой, что внушает ужас всем. Но это не остановило бы их, и они непременно обстреляли бы плот стрелами, если бы не туман, что практически скрыл их от глаз преследователей. За что ему огромное спасибо!