Зерус и Рута сидели на веслах и поспешно гребли к противоположному берегу. Даже мысль, что Нама уже нет, что водное чудовище не угрожает их жизни, не могла заставить их делать это медленнее. Страх перед водой, выработанный годами, пока еще никуда не делся.
Как только плот уткнулся в берег, все дружно побежали в лес, побыстрее с открытого места. В более-менее густой его части они остановились, чтобы перевести дух.
Таня чувствовала себя отвратительно – внутри поселилась пустота, воздух со свистом вырывался из натруженных легких, голова кружилась, и мысли путались. Не в силах держаться на ногах, она повалилась на колени. Первой ее состояние заметила Рута.
– Что с тобой? – подбежала она к ней и опустилась рядом.
– Не знаю, – только и пробормотала Таня, а потом и вовсе потеряла сознание.
Видно, потрясения, перенесенные ею за последние дни, оказались слишком сильными и невероятными. Вот организм и не выдержал с непривычки перенапряжения.
Очнулась она от чего-то холодного и противного. Зерус брызгал ей в лицо водой, пытаясь привести в чувство. Ей же и без того было жутко холодно, тело сотрясала крупная дрожь.
– У нее жар, – донесся до Тани голос Руты. – В таком состоянии она не сможет продолжать путь.
– Отведем ее в провинцию, – решительно произнес Зерус.
– Тебе опасно туда идти, – возразил Агон. – Мы сами отведем ее…
– Исключено, – еще решительней, даже упрямо, отверг Зерус его предложение. – Одну я ее не оставлю.
Несмотря на невероятную слабость, не позволяющую даже как следует открыть глаза, Таня была абсолютно счастлива. Забота Зеруса окрыляла. Если всего пару минут назад она готовилась к смерти, до такой степени паршиво себя чувствовала, то сейчас хотела жить как никогда, зная, что он будет рядом.
До провинции добрались без приключений, но Таня была в таком состоянии, что не помнила почти ничего. Практически всю дорогу Зерус нес ее на руках. Пришла в себя она уже в кровати и поняла, что никогда еще не лежала в такой удобной постели. Каждой частице ее тела было комфортно. Из чего тут у них сделаны подушки и одеяла – мягкие, как пух, но в них не проваливаешься, чувствуешь приятную упругость. И пахло чудесно – чистотой и свежестью.
Таня счастливо потянулась и оглядела комнату. Довольно большая и очень светлая. Свет проникал через огромное окно, чуть ли не во всю стену. Неудержимо захотелось встать и посмотреть, что же там за ним. Таня не стала противиться своему желанию – встала с кровати, испытывая легкое головокружение и тяжесть в ногах.
Окно выходило во двор, где был разбит сад. Но чтобы это понять, нужно было как следует приглядеться. Ухоженные деревья кто-то посадил совершенно хаотично, без какой-либо системы. Если бы не аккуратно скошенная трава и резные лавочки, можно было бы подумать, что дом находится в лесу.