– По-моему, здесь тоже довольно-таки опасно. Я поем, если ты откроешь дверь. Не откроешь – уморю себя голодом.
Мне больно слышать, когда ты так говоришь.
– Тебе не может быть больно, Сивилла. Ты просто пучок проводов в прозрачной трубке.
Твоему организму необходимо питаться, Констанция. Представь себе какое-нибудь из своих любимых…
Констанция затыкает уши. Нам ничего не понадобится сверх того, что у нас есть, говорили взрослые. Все задачи, которые мы не можем решить сами, решит за нас Сивилла. Но они врали себе в утешение. Сивилла знает все, и в то же время она ничего не знает. Констанция берет в руки свой рисунок – город в облаках, проводит пальцем по высохшим чернилам. С чего она решила, что, если восстановит ту старую книгу, ей откроются какие-то тайны? Ради кого она старалась, кто будет это читать? После ее смерти книга так и будет валяться в гермоотсеке до скончания времен.
Я разваливаюсь на части, думает Констанция. Совсем расклеилась. Топчусь как дура на тренажере, брожу по призраку планеты, до которой десять триллионов километров, ищу ответы, которых нет.
Из-под неподъемного жернова, каким стал ее разум, выбирается папа, выпрямляется во весь рост, снимает с бороды прицепившийся сухой листок и улыбается. «Самое прекрасное в дураках, – говорит папа, – это что дурак никогда не знает, что уже пора сдаться. Бабушка любила это повторять».
Констанция снова влезает на «шагомер», включает визер и бежит к столу. «20 февраля 2020 года, – пишет она на листочке, – кто были пять детей в Лейкпортской публичной библиотеке, которых спас Зено Нинис?»
Лейкпорт, Айдахо
Август 2019 г.
Зено
В конце августа в Орегоне случаются два лесных пожара по миллиону акров каждый, и Лейкпорт заволакивает дымом. Небо становится цвета глины, и от всякого, кто недавно выходил на улицу, пахнет костром. Прекращают работу открытые веранды ресторанов, свадьбы проводят не в саду, а в домах, отменены школьные спортивные соревнования, и детям не разрешают играть на улице – задымленный воздух вреден.
После уроков детишки набиваются в библиотеку – больше деваться некуда. Зено за своим обычным столом, среди наваленных кучами блокнотов и листочков с заметками корпит над переводом. Рядышком на полу рыженькая девчушка в шортиках и резиновых ботах надувает пузырь из жвачки, листая книги по садоводству. В паре шагов от них крепыш с копной белобрысых волос жмет коленкой на рычаг фонтанчика с питьевой водой и обеими руками льет воду себе на голову.
Зено закрывает глаза; у него начинает болеть голова. Когда он снова открывает глаза, перед ним стоит Марианна.