Дождь. За стеной идет дождь.
Уровень кислорода два процента.
Констанция снова рубит. Плечи горят, и кажется, что все кости рук переломаны. Отверстие с рваными краями становится больше. Уже можно просунуть голову, плечо. Прозрачный щиток безнадежно запотел, биопластовый защитный костюм кое-где порвался, но риск того сто́ит. Еще один удар – и в дыру почти уже можно пролезть.
Запах дикого лука.
Роса, гряды холмов.
Сладость света, луна над головою.
Уровень кислорода один процент.
Капли дождя падают на удивление далеко вниз, но медлить нельзя. Она горстями выбрасывает пакетики семян в темноту, туда же швыряет топорик и протискивается следом.
Мисс Констан… – ревет Сивилла, но голова и плечи Констанции уже за пределами «Арго».
Она извивается всем телом, ногу выше колена цепляет острый зубчик металла.
Кислород закончился, говорит колпак.
Ноги Констанции все еще внутри, она застряла на уровне пояса. Констанция делает еще один вдох напоследок и срывает колпак, отдирая липкую ленту. Разжимает пальцы, колпак падает, катится и останавливается метрах в пяти ниже по склону. Он лежит на мокрых камнях среди редких узких травинок. Налобный фонарь светит прямо вверх, навстречу дождю.
Делать нечего – надо прыгать. По-прежнему задерживая дыхание, Констанция упирается руками снаружи в корабельную обшивку, отталкивается и падает.
У нее подвернута щиколотка, локоть ударился о камень, но она в состоянии сидеть и дышать. Не умерла, не задохнулась, не превратилась в лед.
Воздух! Душистый влажный соленый живой; если в этом воздухе таятся вирусы, если они сейчас вылетают через дыру в обшивке «Арго» и размножаются у нее в ноздрях, пускай. Прожить еще хоть пять минут, дыша этим воздухом.
Дождь поливает ее взмокшие от пота волосы, щеки, лоб. Она поднимается на колени в траве и слушает, как капли стучат по защитному костюму, чувствует, как они падают на закрытые веки. Какая невероятная, порочная расточительность: столько воды льется прямо с неба!
Налобный фонарь гаснет. Остается только слабый отблеск из дыры в обшивке «Арго». Но здешняя темнота – совсем не то, что затемнение на корабле. Затянутое тучами небо как будто светится, мокрые травинки отражают этот свет, десятки тысяч капель сверкают. Констанция стаскивает папин защитный костюм до талии и, стоя на коленях в траве, вспоминает слова Аитона: «Купальня – вот и все волшебство, что нужно глупому пастуху».
Она находит свой топорик, сдирает с себя остатки биопластика, собирает сколько может найти конвертиков с семенами и прячет их за пазуху рабочего комбинезона, туда же, где книга. Потом, прихрамывая, бредет по траве и камням к ограде. Позади, огромный и бледный, высится «Арго».